Acciones Microsoft (MSFT.US): Gráfico del precios

Microsoft Corporation, un gigante tecnológico multinacional estadounidense con sede en Redmond, Washington, es famoso por sus productos de software y hardware. Conocida por sus sistemas operativos Windows, la suite de productividad Microsoft 365, la plataforma de computación en la nube Azure y el navegador web Edge, la empresa también cuenta con productos de hardware populares como las consolas de videojuegos Xbox y la línea de computadoras con pantalla táctil Microsoft Surface. En 2022, Microsoft ocupó el puesto 14 en la lista Fortune 500 de las corporaciones estadounidenses más grandes por ingresos y fue declarada el mayor fabricante de software del mundo por ingresos según Forbes Global 2000. Junto con Alphabet (la empresa matriz de Google), Amazon, Apple y Meta (la empresa matriz de Facebook), Microsoft es considerada una de las cinco grandes empresas tecnologicas de la información estadounidenses.

Fundada por Bill Gates y Paul Allen el 4 de abril de 1975, Microsoft inicialmente tenía como objetivo desarrollar y vender intérpretes BASIC para Altair 8800. Su ascenso al dominio del mercado de sistemas operativos para computadoras personales comenzó con MS-DOS a mediados de la década de 1980, seguido por Windows. La oferta pública inicial (IPO) de la compañía en 1986 y el posterior aumento del precio de las acciones crearon tres multimillonarios y aproximadamente 12.000 millonarios entre sus empleados. Desde la década de 1990, Microsoft se ha diversificado más allá del mercado de sistemas operativos, realizando varias adquisiciones importantes, incluidas Activision Blizzard por $ 68,7 mil millones en octubre de 2023, LinkedIn por $ 26,2 mil millones en diciembre de 2016 y Skype Technologies por $ 8,5 mil millones en mayo de 2011.

A partir de 2015, Microsoft mantiene una posición dominante en el mercado de sistemas operativos compatibles con IBM PC y en el mercado de paquetes de software de oficina, aunque ha perdido una parte significativa del mercado general de sistemas operativos ante Android. La empresa produce una amplia gama de otros programas para computadoras de escritorio, portátiles, tabletas, dispositivos y servidores, incluidos los de búsqueda en Internet (Bing), servicios digitales (MSN), realidad mixta (HoloLens), computación en la nube (Azure) y desarrollo de software (Visual Studio).

Steve Ballmer reemplazó a Gates como CEO en 2000, delineando una estrategia de "dispositivos y servicios". Esta estrategia implicó que Microsoft adquiriera Danger Inc. en 2008, ingresara al mercado de producción de computadoras personales con el lanzamiento de la línea de tabletas Microsoft Surface en junio de 2012 y estableciera Microsoft Mobile mediante la adquisición de la división de dispositivos y servicios de Nokia. Desde que Satya Nadella asumió el papel de CEO en 2014, la compañía ha reducido su presencia en el mercado del hardware y se ha centrado en cambio en la computación en la nube. Este cambio contribuyó a que las acciones de la compañía alcanzaran su valor más alto desde diciembre de 1999. Bajo el liderazgo de Nadella, Microsoft también ha expandido significativamente su negocio de juegos para respaldar la marca Xbox, creando la división Microsoft Gaming en 2022 para supervisar Xbox y sus tres subsidiarias editoriales. A partir de 2024, Microsoft Gaming es la tercera compañía de juegos más grande a nivel mundial por ingresos.

En 2018, Microsoft se convirtió en la empresa cotizada en bolsa más valiosa del mundo, una posición que ha negociado repetidamente con Apple desde entonces. En abril de 2019, Microsoft alcanzó una capitalización de mercado de un billón de dólares, convirtiéndose en la tercera empresa pública estadounidense en alcanzar esta valoración después de Apple y Amazon. A partir de 2024, Microsoft tiene la tercera valoración de marca más alta del mundo.

Si bien Microsoft ha sido reconocido por sus logros, también ha enfrentado críticas por sus prácticas monopolísticas. El software de la empresa también ha sido criticado por problemas relacionados con la facilidad de uso, la solidez y la seguridad.

Microsoft se destaca como una de las dos únicas empresas con sede en Estados Unidos con una calificación crediticia privilegiada de AAA.

El viaje de Microsoft comenzó en 1972, cuando Bill Gates y Paul Allen, amigos de la infancia y motivados por su pasión compartida por la programación informática, fundaron Traf-O-Data, una empresa centrada en la venta de ordenadores rudimentarios diseñados para analizar datos de tráfico. Mientras Gates cursaba estudios en la Universidad de Harvard, Allen se matriculó en informática en la Universidad Estatal de Washington, que abandonó más tarde para trabajar en Honeywell. En 1975 llegó un momento decisivo, cuando el número de enero de Popular Electronics presentó el microordenador Altair 8800, lo que desencadenó la idea de Allen de desarrollar un intérprete BASIC para el dispositivo. Gates, que afirmaba con seguridad que tenía un intérprete en funcionamiento, consiguió una oportunidad de demostración con MITS, el fabricante del Altair. Trabajando diligentemente, Allen creó un simulador para el Altair mientras Gates se centraba en el intérprete, y en marzo de 1975 presentó con éxito un producto totalmente funcional a MITS. Impresionado por su trabajo, MITS accedió a distribuir su intérprete bajo el nombre de Altair BASIC. El 4 de abril de 1975, Gates y Allen fundaron oficialmente Microsoft. Gates asumió el cargo de director ejecutivo y Allen sugirió el nombre "Micro-Soft", una forma abreviada de "software de microcomputadoras". En agosto de 1977, Microsoft estableció su primera oficina internacional, ASCII Microsoft, mediante un acuerdo con ASCII Magazine en Japón. La sede de la empresa se trasladó a Bellevue, Washington, en enero de 1979.

La entrada de Microsoft en el mercado de los sistemas operativos comenzó en 1980 con su propia versión de Unix llamada Xenix. Sin embargo, fue el desarrollo de MS-DOS lo que realmente los impulsó a la vanguardia de la industria. En noviembre de 1980, IBM le otorgó a Microsoft un contrato para proporcionar una versión del sistema operativo CP/M para su futura computadora personal IBM (IBM PC). Para cumplir con este acuerdo, Microsoft compró un clon de CP/M llamado 86-DOS de Seattle Computer Products y lo rebautizó como MS-DOS. A pesar de que IBM lo rebautizó como IBM PC DOS, Microsoft conservó la propiedad de MS-DOS, lo que se convirtió en un factor crucial en su dominio del mercado de sistemas operativos para PC. El lanzamiento de IBM PC en agosto de 1981 marcó un hito significativo, pero debido a los derechos de autor de IBM sobre el BIOS de IBM PC, otras compañías tuvieron que aplicar ingeniería inversa para que el hardware que no fuera de IBM lograra compatibilidad. Sin embargo, no se aplicaron tales restricciones a los sistemas operativos, lo que le dio a Microsoft una clara ventaja.

Más allá de los sistemas operativos, Microsoft presentó el Microsoft Mouse en 1983, consolidando aún más su presencia en el panorama tecnológico. La empresa también estableció una división editorial llamada Microsoft Press. En 1983, Paul Allen renunció a Microsoft después de que le diagnosticaran linfoma de Hodgkin. Según las memorias de Allen, "Idea Man: A Memoir by the co-founder of Microsoft", Gates intentó diluir su participación en la empresa durante este tiempo, creyendo que Allen no estaba contribuyendo lo suficiente. Después de su salida de Microsoft, Allen se centró en invertir en varios sectores, incluidas las industrias de baja tecnología, los equipos deportivos, los bienes raíces comerciales, la neurociencia, los vuelos espaciales privados y más.

El período entre 1985 y 1994 fue testigo del auge de Windows y Office, lo que marcó la trayectoria de Microsoft. Windows 1.0, lanzado en noviembre de 1985, marcó el comienzo de la línea de sistemas operativos Windows. A pesar de iniciar un desarrollo conjunto de OS/2 con IBM ese mismo año, Microsoft lanzó Windows como una extensión gráfica para MS-DOS. Este período también vio a Microsoft trasladar su sede y salir a bolsa, lo que generó importantes ganancias financieras para los empleados. Mientras que Microsoft lanzó su versión de OS/2 a los fabricantes en 1987, la compañía desarrolló simultáneamente Windows NT, basado en el código de OS/2. El lanzamiento de Windows NT en 1993, con su núcleo modular y API de 32 bits, facilitó una transición más fluida desde Windows de 16 bits. Esto llevó a un deterioro de la asociación de OS/2 con IBM.

En 1990, Microsoft presentó el paquete Office, que incluía aplicaciones como Word y Excel. El lanzamiento de Windows 3.0 en mayo de 1992, con su interfaz de usuario mejorada y capacidades de modo protegido para el procesador Intel , impulsó tanto a Office como a Windows a dominar sus respectivos campos. En 1994, el uso por parte de Microsoft de prácticas de licencias por procesador, que cobraban regalías a los fabricantes de computadoras independientemente del sistema operativo instalado, atrajo el escrutinio de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia. Estas prácticas de licencias se consideraron anticompetitivas, ya que penalizaban efectivamente a los fabricantes por usar sistemas operativos que no fueran de Microsoft.

En 1996, Microsoft lanzó Windows CE, una versión del sistema operativo pensada para asistentes digitales personales y otras computadoras pequeñas, que se muestra aquí en la HP 300LX.

Tras el memorándum interno de Bill Gates sobre la "ola de Internet" del 26 de mayo de 1995, Microsoft comenzó a redefinir su oferta y a ampliar su línea de productos para incluir las redes informáticas y la World Wide Web. Con unas pocas excepciones de empresas nuevas, como Netscape, Microsoft fue la única empresa importante y consolidada que actuó con la suficiente rapidez como para formar parte de la World Wide Web prácticamente desde el principio. Otras empresas como Borland, WordPerfect, Novell, IBM y Lotus, que fueron mucho más lentas en adaptarse a la nueva situación, le proporcionaron a Microsoft el dominio del mercado.

La compañía lanzó Windows 95 el 24 de agosto de 1995, con funciones multitarea preventivas, una interfaz de usuario completamente nueva con un novedoso botón de inicio y compatibilidad con 32 bits; al igual que NT, proporcionaba la API Win32. Windows 95 venía con el servicio en línea MSN, que en un principio estaba destinado a ser un competidor de Internet,[dudoso – discutir] y (para los OEM) Internet Explorer, un navegador web. Internet Explorer no se incluyó con las cajas minoristas de Windows 95, porque las cajas se imprimieron antes de que el equipo terminara el navegador web y, en cambio, se incluyeron en el paquete Windows 95 Plus!. Respaldado por una campaña de marketing de alto perfil y lo que The New York Times llamó "la introducción más llamativa, frenética y costosa de un producto informático en la historia de la industria", Windows 95 se convirtió rápidamente en un éxito. Al diversificarse en nuevos mercados en 1996, Microsoft y la unidad NBC de General Electric crearon un nuevo canal de noticias por cable 24 horas al día, 7 días a la semana, MSNBC. Microsoft creó Windows CE 1.0, un nuevo sistema operativo diseñado para dispositivos con poca memoria y otras limitaciones, como los asistentes digitales personales. En octubre de 1997, el Departamento de Justicia presentó una moción ante el Tribunal de Distrito Federal, en la que afirmaba que Microsoft había violado un acuerdo firmado en 1994 y solicitaba al tribunal que detuviera la agrupación de Internet Explorer con Windows.

Microsoft lanzó la primera entrega de la serie de consolas Xbox en 2001. La Xbox, gráficamente más potente en comparación con sus rivales, contaba con el procesador Intel Pentium III de 733 MHz de una PC estándar.

El 13 de enero de 2000, Bill Gates entregó el puesto de director ejecutivo a Steve Ballmer, un viejo amigo de la universidad de Gates y empleado de la empresa desde 1980, al tiempo que creaba un nuevo puesto para él mismo como arquitecto jefe de software. Varias empresas, entre ellas Microsoft, formaron la Trusted Computing Platform Alliance en octubre de 1999 para (entre otras cosas) aumentar la seguridad y proteger la propiedad intelectual mediante la identificación de cambios en el hardware y el software. Los críticos criticaron la alianza como una forma de imponer restricciones indiscriminadas sobre cómo los consumidores utilizan el software y sobre cómo se comportan los ordenadores, y como una forma de gestión de derechos digitales: por ejemplo, el escenario en el que un ordenador no sólo está protegido para su propietario, sino también contra su propietario. El 3 de abril de 2000, se dictó sentencia en el caso de Estados Unidos contra Microsoft Corp., en el que se calificaba a la empresa de "monopolio abusivo". Más tarde, en 2004, Microsoft llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

El 25 de octubre de 2001, Microsoft lanzó Windows XP, unificando las líneas de sistema operativo Mainstream y NT bajo el código base NT. La compañía lanzó la Xbox más tarde ese año, ingresando al mercado de consolas de videojuegos dominado por Sony y Nintendo. En marzo de 2004, la Unión Europea inició acciones legales antimonopolio contra la compañía, alegando que abusaba de su dominio con el sistema operativo Windows, lo que resultó en una sentencia de 497 millones de euros (613 millones de dólares) y exigiendo a Microsoft que produjera nuevas versiones de Windows XP sin Windows Media Player: Windows XP Home Edition N y Windows XP Professional N. En noviembre de 2005, se lanzó la segunda consola de videojuegos de la compañía, la Xbox 360. Hubo dos versiones, una versión básica por $299.99 y una versión de lujo por $399.99.

Cada vez más presente en el negocio del hardware tras la Xbox, Microsoft lanzó en 2006 la serie de reproductores multimedia digitales Zune, sucesora de su plataforma de software anterior, Portable Media Center. Estos reproductores ampliaron los compromisos de hardware previos de Microsoft tras el lanzamiento del Microsoft Mouse original en 1983; a partir de 2007, la empresa vendió el teclado con cable más vendido (Natural Ergonomic Keyboard 4000), el ratón (IntelliMouse) y la cámara web de escritorio (LifeCam) en los Estados Unidos. Ese año, la empresa también lanzó la "mesa digital" Surface, posteriormente rebautizada como PixelSense.

El lanzamiento de Windows Vista y Office 2007 por parte de Microsoft en 2007 trajo consigo una ola de innovación, que incluía nuevas funciones, seguridad mejorada y una interfaz de usuario rediseñada. El éxito de estos productos contribuyó a que la empresa obtuviera ganancias récord. Sin embargo, la Unión Europea siguió imponiendo multas a Microsoft debido a las preocupaciones sobre sus prácticas de mercado, en particular sus estrategias de fijación de precios para la información clave. A pesar de estos desafíos, Microsoft siguió realizando inversiones significativas en nuevas tecnologías, como la computación multinúcleo y la computación en la nube, con el lanzamiento de la Plataforma de Servicios Azure.

Bill Gates se retiró de su puesto como arquitecto jefe de software en 2008, dejando un legado de liderazgo e innovación. Sin embargo, Microsoft siguió avanzando y entró en el mercado minorista con el lanzamiento de su primera Microsoft Store. El lanzamiento de Windows 7 en 2009 tenía como objetivo mejorar las características y el rendimiento de su predecesor, Vista.

El auge de la industria de los teléfonos inteligentes representó un desafío para Microsoft, que tuvo dificultades para competir con rivales como Apple y Google. En 2010, Microsoft renovó su sistema operativo móvil, Windows Mobile, con la introducción de Windows Phone, que presenta un diseño de interfaz de usuario minimalista. La empresa también formó una alianza estratégica con Nokia para desarrollar conjuntamente Windows Phone, fortaleciendo aún más su posición en el mercado móvil.

En 2011, Microsoft amplió aún más su alcance al convertirse en miembro fundador de la Open Networking Foundation, que apoya el desarrollo de redes definidas por software para la computación en la nube. La empresa también emprendió una iniciativa de renovación de marca, incorporando el lenguaje de diseño Metro en todos sus productos, servicios y sitios web.

En 2011 y 2012, Microsoft dio pasos importantes en el mercado de sistemas operativos y hardware. El lanzamiento de Windows 8 se dirigió tanto a los PC como a las tabletas, y la empresa lanzó su primer ordenador de fabricación propia, el Surface. Además, Microsoft adquirió la red social Yammer y lanzó el servicio de correo web Outlook.com para competir con Gmail.

En 2012, Microsoft también entró en el mercado de las noticias con un MSN con un nuevo aspecto. Se lanzaron al público Windows 8 y Surface, seguidos de Windows Phone 8. Microsoft siguió ampliando su presencia minorista con la apertura de varias tiendas navideñas en Estados Unidos para complementar sus Microsoft Stores existentes.

El compromiso de Microsoft con la innovación se extendió a su plataforma de juegos, con el lanzamiento de la consola Xbox One en 2013, que incluía un sensor Kinect mejorado con capacidades mejoradas. La empresa también enfrentó desafíos en el mercado, con el pobre desempeño de Windows 8 y la tableta Surface que llevaron a una importante liquidación de acciones.

Para hacer frente a estos desafíos, Microsoft reestructuró su negocio en cuatro nuevas divisiones: sistemas operativos, aplicaciones, nube y dispositivos. La empresa también realizó una importante adquisición: compró la unidad de telefonía móvil de Nokia por 7.000 millones de dólares. Estas decisiones demostraron el compromiso de Microsoft de adaptarse al cambiante panorama del mercado y fortalecer su posición en áreas clave.

Microsoft experimentó cambios significativos a partir de 2014 con el nombramiento de Satya Nadella como CEO, en reemplazo de Steve Ballmer. La empresa realizó adquisiciones estratégicas, incluidas Nokia Devices and Services, Mojang y Hexadite, lo que demuestra un cambio hacia la computación en la nube, los juegos y la seguridad. En 2015, Microsoft lanzó Windows 10 y Surface Hub, lo que marcó su entrada en el mercado de las pizarras interactivas. Sin embargo, la empresa enfrentó desafíos en su negocio de teléfonos móviles, lo que resultó en despidos y pérdidas financieras.

En 2016, Microsoft fusionó sus divisiones de PC y Xbox, concentrándose en aplicaciones para juegos de la Plataforma Universal de Windows. La empresa también lanzó Microsoft Azure Information Protection para mejorar la seguridad de los datos y se unió a la Fundación Linux, lo que marcó un cambio en su postura respecto del software de código abierto.

Al año siguiente, Microsoft presentó Intune for Education, un servicio de gestión de aplicaciones basado en la nube para escuelas, y lanzó PowerShell Core 6.0 para macOS y Linux. La empresa también suspendió el soporte para dispositivos Windows Phone y transformó Windows 10 S en un modo dentro del sistema operativo Windows.

En 2018, Microsoft adoptó aún más el código abierto al publicar el código fuente del Administrador de archivos de Windows y anunciar Azure Sphere, un sistema operativo basado en Linux para dispositivos IoT. La empresa también se asoció con agencias de inteligencia estadounidenses para desarrollar productos de computación en la nube y adquirió GitHub, una popular plataforma de intercambio de código.

En septiembre de 2018, Microsoft suspendió Skype Classic y se unió a la comunidad Open Invention Network. La empresa también proporcionó auriculares HoloLens al ejército de los Estados Unidos e introdujo la autenticación multifactor de Azure. Microsoft contribuyó aún más al código abierto con el lanzamiento de Project Mu, una implementación de código abierto de UEFI para productos Surface y Hyper-V. La empresa también convirtió en código abierto Windows Forms y Windows Presentation Foundation, y realizó la transición de su navegador web, Microsoft Edge, para utilizar backends Chromium.

En febrero de 2019, Microsoft amplió su servicio de ciberseguridad AccountGuard a nuevos mercados europeos y enfrentó protestas de los empleados por su participación en un contrato de 480 millones de dólares para desarrollar auriculares de realidad virtual para el Ejército de Estados Unidos.

Microsoft ha estado activo en adquisiciones y asociaciones estratégicas, con un enfoque en la computación en la nube, la inteligencia artificial y los juegos. En 2020, la compañía adquirió Affirmed Networks y anunció planes para cerrar su servicio Mixer, al tiempo que también exploraba una posible adquisición de TikTok. Las restricciones de Apple a los "clientes de escritorio remoto" obstaculizaron los planes de Microsoft para xCloud en dispositivos iOS. Más tarde ese año, Microsoft adquirió ZeniMax Media, la empresa matriz de Bethesda Softworks, por $ 7.5 mil millones, consolidando su presencia en la industria de los juegos. La compañía también obtuvo una licencia exclusiva para usar el modelo de lenguaje GPT-3 de OpenAI y lanzó las consolas Xbox Series X y Xbox Series S.

En 2021, Microsoft anunció la adquisición de Nuance Communications por 16.000 millones de dólares y vio cómo su valoración se disparaba a casi 2 billones de dólares, impulsada por los sólidos ganancias resultados trimestrales y la mayor demanda de servicios de computación en la nube y juegos durante la pandemia. La empresa también presentó Windows 11, adquirió Takelessons y Clipchamp, e introdujo el cifrado de extremo a extremo para las llamadas de Microsoft Teams. Además, Microsoft adquirió Ally.io, un servicio de software centrado en la gestión de OKR.

A principios de 2022, Microsoft realizó una importante adquisición al comprar Activision Blizzard por 68.700 millones de dólares, añadiendo franquicias populares como Call of Duty, Warcraft y Diablo a su cartera. El acuerdo tenía como objetivo fortalecer la presencia de Microsoft en el metaverso, compitiendo con Meta Platforms en este sector en auge. La adquisición también marcó el nombramiento de Phil Spencer como director ejecutivo de la recién creada división Microsoft Gaming.

Microsoft continuó con sus inversiones estratégicas en 2022 al firmar un acuerdo de 10 años con la Bolsa de Valores de Londres y anunciar planes para despedir a 10.000 empleados. La empresa también realizó una inversión multimillonaria en OpenAI, el desarrollador de ChatGPT. En 2023, Microsoft anunció el desarrollo de dos chips informáticos diseñados a medida, Maia y Cobalt, y dio la bienvenida a Sam Altman y Greg Brockman para liderar un nuevo equipo de investigación de IA avanzada. La empresa también se convirtió en la empresa cotizada en bolsa más valorada e introdujo una oferta de suscripción de IA para pequeñas empresas a través de Copilot Pro.

En 2024, Microsoft continuó su expansión global con importantes inversiones en IA e infraestructura en la nube. La empresa invirtió 1.500 millones de dólares en la empresa de inteligencia artificial emiratí G42, 1.700 millones de dólares en el desarrollo de infraestructura de IA y en la nube en Indonesia y 3.300 millones de dólares en la construcción de un centro de inteligencia artificial en el sureste de Wisconsin. A pesar de estas inversiones, Microsoft anunció despidos en sus divisiones de realidad mixta y computación en la nube de Azure, así como en su equipo de DEI. En julio de 2024, una interrupción global de TI que afectó a los servicios de Microsoft provocó interrupciones en varios sectores, lo que puso de relieve la vulnerabilidad de la empresa a las amenazas cibernéticas. Este incidente se atribuyó a una actualización defectuosa del software de ciberseguridad de CrowdStrike.

El liderazgo de Microsoft está en manos de una junta directiva, una práctica habitual en las empresas que cotizan en bolsa. Esta junta está formada principalmente por personas externas a la empresa. A partir de diciembre de 2023, los miembros de la junta incluyen a Satya Nadella, Reid Hoffman, Hugh Johnston, Teri List, Sandi Peterson, Penny Pritzker, Carlos Rodríguez, Charles Scharf, John W. Stanton, John W. Thompson, Emma Walmsley y Padmasree Warrior.

Los miembros del directorio son elegidos anualmente a través de un sistema de votación mayoritaria en la reunión anual de accionistas de la compañía. El directorio está estructurado con cuatro comités especializados para manejar aspectos específicos de las operaciones de la compañía. Estos comités incluyen el Comité de Auditoría, que supervisa las prácticas contables, incluidas las auditorías y los informes; el Comité de Compensación, responsable de aprobar la compensación del CEO y otros empleados; el Comité de Gobernanza y Nominaciones, que gestiona varios asuntos corporativos, incluidas las nominaciones del directorio; y el Comité de Regulación y Políticas Públicas, que se centra en asuntos legales y antimonopolio, así como en privacidad, comercio, seguridad digital, inteligencia artificial y sostenibilidad ambiental.

En marzo de 2020, Bill Gates renunció a los directorios de Microsoft y Berkshire Hathaway, alegando su deseo de concentrarse en iniciativas filantrópicas. Según Aaron Tilley de The Wall Street Journal, esto marcó un cambio significativo en la industria tecnológica, comparable al fallecimiento del cofundador de Apple, Steve Jobs.

Microsoft ha tenido tres directores ejecutivos: Bill Gates (1975-2000), Steve Ballmer (2000-2014) y Satya Nadella (2014-presente). Cuando Microsoft salió a bolsa en 1986, el precio de su oferta pública inicial (IPO) fue de 21 dólares, cerrando a 27,75 dólares el día. Debido a nueve splits de acciones, cualquier acción de IPO se multiplicaría por 288 a partir de julio de 2010, lo que significa que una acción de IPO hoy costaría alrededor de 9 centavos. El precio de la acción alcanzó su pico en 1999, llegando a alrededor de 119 dólares (o 60,928 dólares después de ajustar los splits). Microsoft comenzó a ofrecer un dividendo en enero de 2003, comenzando con ocho centavos por acción para el año fiscal. El pago de dividendos aumentó a dieciséis centavos el año siguiente y pasó a ser trimestral en 2005, con ocho centavos por acción cada trimestre y un pago especial único de tres dólares para el segundo trimestre del año fiscal. Si bien los pagos de dividendos aumentaron, el precio de las acciones de Microsoft se mantuvo relativamente estable durante muchos años.

Standard & Poor's y Moody's Investors Service han asignado una calificación AAA a Microsoft, con activos valorados en 41.000 millones de dólares y sólo 8.500 millones de dólares en deuda no garantizada. En consecuencia, Microsoft emitió un bono corporativo de 2.250 millones de dólares en febrero de 2011, con tipos de interés relativamente bajos en comparación con los bonos del gobierno. Por primera vez en 20 años, Apple Inc. superó a Microsoft en beneficios e ingresos trimestrales en el primer trimestre de 2011, impulsado por una desaceleración de las ventas de PC y pérdidas sustanciales en la División de Servicios Online de Microsoft (que incluye su motor de búsqueda Bing). Los beneficios de Microsoft fueron de 5.200 millones de dólares, en comparación con los 6.000 millones de Apple, sobre unos ingresos de 14.500 millones de dólares y 24.700 millones de dólares respectivamente. La División de Servicios en Línea de Microsoft ha operado consistentemente con pérdidas desde 2006, con una pérdida de 726 millones de dólares en el primer trimestre de 2011, después de una pérdida de 2.500 millones de dólares en 2010.

En 2023, las ventas de Microsoft se dividieron entre Estados Unidos (106.700 millones de dólares, 50,4%) y otros países (105.200 millones de dólares, 49,6%). Microsoft experimentó su primera pérdida trimestral el 20 de julio de 2012, a pesar de unos ingresos récord para el trimestre y el año fiscal. Esta pérdida de 492 millones de dólares se atribuyó a una amortización relacionada con la empresa de publicidad aQuantive, que Microsoft había adquirido por 6.200 millones de dólares en 2007. En enero de 2014, la capitalización bursátil de Microsoft se situó en 314.000 millones de dólares, lo que la situó como la octava empresa más grande del mundo por capitalización bursátil. El 14 de noviembre de 2014, Microsoft superó a ExxonMobil para convertirse en la segunda compañía más valiosa por capitalización de mercado, solo detrás de Apple Inc. Su valor de mercado total superó los $ 410 mil millones, y el precio de las acciones alcanzó los $ 50,04 por acción, lo que marca su punto más alto desde principios de 2000. En 2015, Reuters informó que Microsoft Corp tenía $ 76.4 mil millones en ganancias no gravadas en el extranjero, según la ley estadounidense, ya que las corporaciones no pagan impuestos sobre la renta sobre las ganancias en el extranjero hasta que estas ganancias regresan a los Estados Unidos.

Microsoft ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años, como lo demuestra su desempeño financiero y su expansión. Desde 2005 hasta 2023, la empresa ha experimentado aumentos constantes en ingresos, ingresos netos, activos totales y número de empleados. Entre los hitos más notables se incluyen un aumento de los ingresos que superó los 100 mil millones de dólares en 2018, un salto significativo en los ingresos netos en 2019 y una sólida expansión de su fuerza laboral a más de 200.000 empleados en 2022.

En 2018, Microsoft consiguió un contrato militar de 480 millones de dólares con el gobierno de Estados Unidos para integrar la tecnología de realidad aumentada (RA) en el armamento de los soldados estadounidenses. Este acuerdo podría dar lugar a la entrega de más de 100.000 auriculares. Un aspecto clave de esta tecnología de RA es su capacidad para facilitar simulaciones de combate realistas, como lo destaca la frase "25 batallas sin sangre antes de la primera batalla".

Las operaciones globales de Microsoft se extienden a numerosos países a través de subsidiarias, como Microsoft Canadá, establecida en 1985. Estas subsidiarias desempeñan un papel crucial en la penetración en el mercado local, la generación de ganancia y la distribución de dividendos a los accionistas.

A principios de 2024, los diez principales accionistas de Microsoft incluyen a The Vanguard Group, BlackRock, State Street Corporation, Steve Ballmer, Fidelity Investments, Geode Capital Management, T. Rowe Price International, Eaton Vance, JP Morgan Investment Management, Bill Gates, BlackRock Life y otros accionistas que en conjunto representan el 68,5% de las acciones.