¿Qué significa para el comercio mundial evitar el Mar Rojo?
Desde el 15 de diciembre de 2023, se han producido importantes perturbaciones en una de las rutas marítimas clave del mundo, el Mar Rojo.
Esto ha sido causado por la escalada de ataques de militantes hutíes respaldados por Irán en Yemen, dirigidos a rutas marítimas globales y atacando barcos que cruzan el Mar Rojo.
Las compañías navieras, incluidos gigantes de la industria como A.P. Moller-Maersk y Hapag-Lloyd, han desviado los buques para evitar la zona de alto riesgo, optando por rutas más largas, como el Cabo de Buena Esperanza.
Ahora, una variedad de otras compañías, incluidas importantes compañías de transporte de contenedores como CMA CGM, Evergreen, MSC y el gigante petrolero BP también han decidido pausar o suspender sus servicios en la Red. Mar, paso crucial para el tráfico desde el Canal de Suez.
Esta zona, específicamente el estrecho de Bab al-Mandab, maneja una parte importante del comercio mundial, incluido alrededor del 12% en volumen y casi el 30% del tráfico mundial de contenedores.
Este cambio no sólo extiende los tiempos de entrega sino que también aumenta los costos de envío, una carga que probablemente se traspasará a los consumidores.
La consecuencia inmediata de estas tensiones ha sido un notable repunte de los precios del petróleo. El precio de referencia internacional, el crudo Brent, volvió a subir por encima de los 78,00 dólares por barril, una respuesta directa a la amenaza percibida a una de las rutas vitales de tránsito de petróleo del mundo.
La crisis actual presenta dos grandes desafíos:
1. El impacto en la economía global
Aproximadamente el 10% del comercio mundial, incluida una parte sustancial del tráfico mundial de contenedores, pasa anualmente por el Mar Rojo y, si el Mar Arábigo también se percibe como riesgoso, las implicaciones para el petróleo la oferta podría ser significativa.
Los tiempos de tránsito más largos y el aumento de las primas de seguro resultantes de este desvío podrían tener un efecto en cascada en las cadenas de suministro y el comercio internacional.
Para países como Egipto, que dependen en gran medida de los ingresos del Canal de Suez, el desvío de rutas marítimas plantea un desafío económico importante.
Gráfico que ilustra el tráfico mensual por el canal de Suez (enero de 2021 - enero de 2023)
Mientras tanto, los consumidores de todo el mundo podrían enfrentar precios más altos por bienes que podrían impulsar la inflación al alza.
2. La posibilidad de una escalada de tensiones militares en Medio Oriente
Con respecto a la posibilidad de una escalada militar, a continuación se presentan algunos factores a considerar:
- Arsenal antibuque: Los hutíes poseen un arsenal significativo, entrenado por Irán, lo que representa una amenaza sustancial en el conflicto de Yemen contra Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
- Participación de Irán: Aunque el papel directo de Irán en los ataques sigue sin estar claro, se sabe que brinda apoyo estratégico a los hutíes y los utiliza como intermediarios para presionar a Israel.
- Impacto internacional: Las acciones de los hutíes arrastran a más naciones a la crisis, complicando la situación.
- Posible respuesta militar: Grupos de trabajo navales multinacionales liderados por Estados Unidos cerca de Yemen para disuadir a los hutíes están considerando escoltas armadas para barcos o ataques directos a los arsenales de los hutíes.
- Posición de Estados Unidos e Israel: Estados Unidos duda en aumentar la participación militar en Medio Oriente, centrándose en la presión diplomática, mientras que Israel se muestra cauteloso debido a las tensiones con Hezbolá.
- Posibilidad de escalada: Los continuos ataques hutíes, especialmente aquellos que impactan el comercio global y cuentan con el respaldo de Irán, pueden llevar a una escalada inevitable.
Conclusión: navegando en aguas inciertas
A medida que la situación continúa evolucionando, el mercado global sigue al borde de un cambio significativo. La crisis del Mar Rojo no sólo pone de relieve la naturaleza interconectada del comercio internacional, sino que también sirve como recordatorio del delicado equilibrio dentro de la dinámica del mercado global.
Si bien aún está por verse el alcance total del impacto en el mercado, lo que sigue estando claro es la necesidad de agilidad y adaptabilidad frente a los trastornos geopolíticos.
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