Microsoft Aksjer

Microsoft Corporation, en amerikansk multinasjonal teknologigigant med hovedkontor i Redmond, Washington, er kjent for sine programvare- og maskinvareprodukter. Kjent for sine Windows-operativsystemer, Microsoft 365-produktivitetspakken, Azure cloud computing-plattformen og Edge-nettleseren, kan selskapet også skryte av populære maskinvareprodukter som Xbox-videospillkonsoller og Microsoft Surface-serien med datamaskiner med berøringsskjerm. I 2022 rangerte Microsoft 14. på Fortune 500-listen over de største amerikanske selskapene etter omsetning og ble erklært verdens største programvareprodusent etter omsetning i henhold til Forbes Global 2000. Ved siden av Alphabet (Googles morselskap), Amazon, Apple og Meta (Facebooks morselskap), Microsoft regnes som en av de fem store amerikanske informasjons-teknologiselskapene.

Grunnlagt av Bill Gates og Paul Allen 4. april 1975, hadde Microsoft opprinnelig som mål å utvikle og selge BASIC-tolker for Altair 8800. Dens fremvekst til dominans i markedet for operativsystemer for personlige datamaskiner startet med MS-DOS på midten av 1980-tallet, fulgte av Windows. Selskapets IPO i 1986 og den påfølgende økningen i aksjekursen skapte tre milliardærer og anslagsvis 12 000 millionærer blant de ansatte. Siden 1990-tallet har Microsoft diversifisert utover operativsystemmarkedet, og gjort flere store oppkjøp, inkludert Activision Blizzard for 68,7 milliarder dollar i oktober 2023, LinkedIn for 26,2 milliarder dollar i desember 2016 og Skype Technologies for 8,5 milliarder dollar i mai 2011.

Fra og med 2015 har Microsoft en dominerende markedsposisjon i markedet for IBM PC-kompatible operativsystemer og markedet for kontorprogramvare, selv om det har mistet en betydelig del av det totale operativsystemmarkedet til Android. Selskapet produserer et bredt spekter av annen programvare for stasjonære datamaskiner, bærbare datamaskiner, nettbrett, gadgets og servere, inkludert Internett-søk (Bing), digitale tjenester (MSN), blandet virkelighet (HoloLens), cloud computing (Azure) og programvareutvikling ( Visual Studio).

Steve Ballmer erstattet Gates som administrerende direktør i 2000, og skisserte en strategi for "enheter og tjenester". Denne strategien innebar at Microsoft kjøpte opp Danger Inc. i 2008, gikk inn i produksjonsmarkedet for personlige datamaskiner med lanseringen av Microsoft Surface-serien med nettbrett i juni 2012, og etablerte Microsoft Mobile gjennom oppkjøpet av Nokia' s avdeling for enheter og tjenester. Siden Satya Nadella tiltrådte rollen som administrerende direktør i 2014, har selskapet trappet ned på maskinvare, og i stedet fokusert på cloud computing. Dette skiftet bidro til at selskapets aksje nådde sin høyeste verdi siden desember 1999. Under Nadellas ledelse har Microsoft også utvidet spillvirksomheten betydelig for å støtte Xbox-merket, og opprettet Microsoft Gaming-divisjonen i 2022 for å føre tilsyn med Xbox og dets tre publiserende datterselskaper. Fra 2024 er Microsoft Gaming det tredje største spillselskapet globalt målt i omsetning.

I 2018 ble Microsoft det mest verdifulle børsnoterte selskapet i verden, en posisjon det gjentatte ganger har handlet med Apple siden den gang. I april 2019 oppnådde Microsoft en markedsverdi på billioner dollar, og ble det tredje amerikanske offentlige selskapet som oppnådde denne verdien etter Apple og Amazon. Fra 2024 har Microsoft den tredje høyeste globale merkevarevurderingen.

Mens Microsoft har blitt anerkjent for sine prestasjoner, har det også møtt kritikk for sin monopolistiske praksis. Selskapets programvare har også blitt kritisert for problemer knyttet til brukervennlighet, robusthet og sikkerhet.

Microsoft skiller seg ut som ett av bare to amerikanske selskaper med en førsteklasses kredittvurdering på AAA.

Microsofts reise begynte i 1972 da barndomsvennene Bill Gates og Paul Allen, drevet av deres felles lidenskap for dataprogrammering, etablerte Traf-O-Data, et selskap fokusert på å selge rudimentære datamaskiner designet for å analysere trafikkdata. Mens Gates forfulgte studier ved Harvard University, meldte Allen seg på informatikk ved Washington State University, og droppet senere for å jobbe ved Honeywell. Et sentralt øyeblikk kom i 1975 da januarutgaven av Popular Electronics inneholdt Altair 8800-mikrodatamaskinen, noe som utløste Allens idé om å utvikle en BASIC-tolk for enheten. Gates, som selvsikkert hevdet å ha en fungerende tolk, sikret seg en demonstrasjonsmulighet med MITS, produsenten av Altair. Allen jobbet flittig og laget en simulator for Altair mens Gates fokuserte på tolken, og viste frem et fullt funksjonelt produkt til MITS i mars 1975. Imponert over arbeidet deres gikk MITS med på å distribuere tolken deres under navnet Altair BASIC. april 1975 grunnla Gates og Allen offisielt Microsoft, med Gates som overtok rollen som administrerende direktør, og navnet "Micro-Soft" - en forkortet form for "mikrodataprogramvare" - ble foreslått av Allen. I august 1977 etablerte Microsoft sitt første internasjonale kontor, ASCII Microsoft, gjennom en avtale med ASCII Magazine i Japan. Selskapets hovedkvarter flyttet til Bellevue, Washington, i januar 1979.

Microsofts inntreden i operativsystemet (OS)-markedet begynte i 1980 med deres egen versjon av Unix kalt Xenix. Imidlertid var det deres utvikling av MS-DOS som virkelig drev dem til forkant av bransjen. I november 1980 tildelte IBM Microsoft en kontrakt for å levere en versjon av CP/M OS for deres kommende IBM Personal Computer (IBM PC). For å oppfylle denne avtalen kjøpte Microsoft en CP/M-klone kalt 86-DOS fra Seattle Computer Products og omdøpte den til MS-DOS. Til tross for at IBM endret det til IBM PC DOS, beholdt Microsoft eierskapet til MS-DOS, som ble en avgjørende faktor i deres dominans av PC-operativsystemmarkedet. Utgivelsen av IBM PC-en i august 1981 markerte en betydelig milepæl, men på grunn av IBMs opphavsrett til IBM PC-BIOS, ble andre selskaper pålagt å reversere den for ikke-IBM-maskinvare for å oppnå kompatibilitet. Imidlertid gjaldt ingen slike begrensninger for operativsystemer, noe som ga Microsoft en klar fordel.

Microsoft utvidet utover operativsystemer og introduserte Microsoft Mouse i 1983, og styrket deres tilstedeværelse i det teknologiske landskapet ytterligere. Selskapet etablerte også en publiseringsavdeling ved navn Microsoft Press. I 1983 trakk Paul Allen seg fra Microsoft etter å ha blitt diagnostisert med Hodgkins lymfom. I følge Allens memoarer, «Idea Man: A Memoir av medgründeren av Microsoft», forsøkte Gates å utvanne sin andel i selskapet i løpet av denne tiden, og trodde at Allen ikke bidro nok. Etter sin avgang fra Microsoft, fokuserte Allen på å investere i ulike sektorer, inkludert lavteknologiske industrier, idrettslag, kommersiell eiendom, nevrovitenskap, privat romfart og mer.

Perioden mellom 1985 og 1994 var vitne til fremveksten av Windows og Office, og formet Microsofts bane. Windows 1.0, utgitt i november 1985, markerte begynnelsen på Windows-operativsystemlinjen. Til tross for at Microsoft startet en felles utvikling av OS/2 med IBM samme år, lanserte Microsoft Windows som en grafisk utvidelse for MS-DOS. Denne perioden førte også til at Microsoft flyttet hovedkvarteret og ble børsnotert, noe som førte til betydelige økonomiske gevinster for ansatte. Mens Microsoft ga ut sin versjon av OS/2 til produsenter i 1987, utviklet selskapet samtidig Windows NT, basert på OS/2-koden. Utgivelsen av Windows NT i 1993, med sin modulære kjerne og 32-bits API, muliggjorde en jevnere overgang fra 16-bits Windows. Dette førte til en forverring av OS/2-partnerskapet med IBM.

I 1990 introduserte Microsoft Office-pakken, og samlet programmer som Word og Excel. Lanseringen av Windows 3.0 i mai 1992, med dets forbedrede brukergrensesnitt og beskyttede modusfunksjoner for Intel 386-prosessoren, drev både Office og Windows til dominans på sine respektive felt. I 1994 vakte Microsofts bruk av lisensieringspraksis per prosessor, som innkrevde royalties på datamaskinprodusenter uavhengig av operativsystemet installert, gransking fra Justisdepartementets antitrustavdeling. Disse lisensieringspraksisen ble ansett som konkurransehemmende, da de effektivt straffet produsenter for å bruke ikke-Microsoft-operativsystemer.

I 1996 ga Microsoft ut Windows CE, en versjon av operativsystemet ment for personlige digitale assistenter og andre bittesmå datamaskiner, vist her på HP 300LX.

Etter Bill Gates' interne "Internet Tidal Wave-memo" den 26. mai 1995, begynte Microsoft å redefinere sine tilbud og utvide sin produktlinje til datanettverk og World Wide Web. Med noen få unntak av nye selskaper, som Netscape, var Microsoft det eneste store og etablerte selskapet som handlet raskt nok til å være en del av World Wide Web praktisk talt fra starten. Andre selskaper som Borland, WordPerfect, Novell, IBM og Lotus, som er mye tregere med å tilpasse seg den nye situasjonen, vil gi Microsoft markedsdominans.

Selskapet lanserte Windows 95 24. august 1995, med forebyggende multitasking, et helt nytt brukergrensesnitt med en ny startknapp og 32-biters kompatibilitet; i likhet med NT, ga den Win32 API.  Windows 95 kom sammen med nettjenesten MSN, som først var ment å være en konkurrent til Internett, [tvilsomt – diskuter] og (for OEM-er) Internet Explorer, en nettleser. Internet Explorer har ikke samlet med Windows 95-boksene, fordi boksene ble skrevet ut før teamet fullførte nettleseren, og i stedet ble inkludert i Windows 95 Plus! pakke. Støttet av en høyprofilert markedsføringskampanje og det The New York Times kalte "den sprelskeste, mest vanvittige, dyreste introduksjonen av et dataprodukt i bransjens historie", ble Windows 95 raskt en suksess. Microsoft og General Electrics NBC-enhet utviklet seg til nye markeder i 1996, og opprettet en ny 24/7 kabelnyhetskanal, MSNBC. Microsoft opprettet Windows CE 1.0, et nytt operativsystem designet for enheter med lite minne og andre begrensninger, for eksempel personlige digitale assistenter. I oktober 1997 inngav justisdepartementet en bevegelse i den føderale distriktsdomstolen, hvor de uttalte at Microsoft brøt en avtale signert i 1994 og ba retten om å stoppe sammenkoblingen av Internet Explorer med Windows.

Microsoft ga ut den første delen i Xbox-serien med konsoller i 2001. Xbox, som var grafisk kraftig sammenlignet med sine rivaler, hadde en standard PCs 733 MHz Intel Pentium III-prosessor.

Den 13. januar 2000 overlot Bill Gates administrerende direktør-stillingen til Steve Ballmer, en gammel collegevenn av Gates og ansatt i selskapet siden 1980, mens han opprettet en ny stilling for seg selv som Chief Software Architect. Ulike selskaper inkludert Microsoft dannet Trusted Computing Platform Alliance i oktober 1999 for (blant annet) å øke sikkerheten og beskytte intellektuell eiendom gjennom å identifisere endringer i maskinvare og programvare. Kritikere fordømte alliansen som en måte å håndheve vilkårlige restriksjoner på hvordan forbrukere bruker programvare, og over hvordan datamaskiner oppfører seg, og som en form for styring av digitale rettigheter: for eksempel scenariet der en datamaskin ikke bare er sikret for eieren, men også sikret. mot eieren også. Den 3. april 2000 ble det avsagt en dom i saken United States v. Microsoft Corp., som kaller selskapet et "misbruksmonopol." Microsoft tok senere oppgjør med det amerikanske justisdepartementet i 2004.

Den 25. oktober 2001 ga Microsoft ut Windows XP, og forener mainstream- og NT-linjene til OS under NT-kodebasen. Selskapet ga ut Xbox senere samme år, og gikk inn i videospillkonsollmarkedet dominert av Sony og Nintendo. I mars 2004 anla Den europeiske union antitrust-søksmål mot selskapet, med henvisning til at det misbrukte sin dominans med Windows OS, noe som resulterte i en dom på €497 millioner ($613 millioner) og krevde at Microsoft skulle produsere nye versjoner av Windows XP uten Windows Media Player : Windows XP Home Edition N og Windows XP Professional N. I november 2005 ble selskapets andre videospillkonsoll, Xbox 360, utgitt. Det var to versjoner, en grunnleggende versjon for $299,99 og en deluxe-versjon for $399,99.

I økende grad tilstede i maskinvarebransjen etter Xbox, ga Microsoft 2006 ut Zune-serien med digitale mediespillere, en etterfølger av den tidligere programvareplattformen Portable Media Center. Disse utvidet på tidligere maskinvareforpliktelser fra Microsoft etter den originale Microsoft Mouse i 1983; fra 2007 solgte selskapet det bestselgende kablede tastaturet (Natural Ergonomic Keyboard 4000), mus (IntelliMouse) og skrivebordswebkamera (LifeCam) i USA. Det året lanserte selskapet også Surface "digitalt bord", senere omdøpt til PixelSense.

Microsofts utgivelse av Windows Vista og Office 2007 i 2007 brakte en bølge av innovasjon, inkludert nye funksjoner, forbedret sikkerhet og et redesignet brukergrensesnitt. Suksessen til disse produktene bidro til rekordfortjeneste for selskapet. Den europeiske union fortsatte imidlertid å ilegge Microsoft bøter på grunn av bekymringer om markedspraksisen, spesielt prisstrategiene for nøkkelinformasjon. Til tross for disse utfordringene fortsatte Microsoft å gjøre betydelige investeringer i nye teknologier, som multi-core databehandling og cloud computing, med lanseringen av Azure Services Platform.

Bill Gates trakk seg fra rollen som Chief Software Architect i 2008, og etterlot seg en arv av lederskap og innovasjon. Microsoft fortsatte imidlertid å presse seg fremover og gikk inn i detaljhandelsmarkedet med lanseringen av sin første Microsoft Store. Utgivelsen av Windows 7 i 2009 hadde som mål å forbedre funksjonene og ytelsen til forgjengeren Vista.

Fremveksten av smarttelefonindustrien ga en utfordring for Microsoft, som slet med å konkurrere med rivaler som Apple og Google. I 2010 fornyet Microsoft sitt mobile operativsystem, Windows Mobile, med introduksjonen av Windows Phone, med et minimalistisk brukergrensesnittdesign. Selskapet inngikk også en strategisk allianse med Nokia for å co-utvikle Windows Phone, noe som ytterligere styrket sin posisjon i mobilmarkedet.

Microsoft utvidet rekkevidden ytterligere i 2011 ved å bli et grunnleggende medlem av Open Networking Foundation, og støttet utviklingen av Software-Defined Networking for cloud computing. Selskapet tok også fatt på et rebranding-initiativ, og inkorporerte Metro-designspråket på tvers av sine produkter, tjenester og nettsteder.

I 2011 og 2012 tok Microsoft betydelige fremskritt i markedet for operativsystemer og maskinvare. Utgivelsen av Windows 8 var rettet mot både PC-er og nettbrett, og selskapet lanserte sin første egenproduserte datamaskin, Surface. I tillegg kjøpte Microsoft det sosiale nettverket Yammer og lanserte webposttjenesten Outlook.com for å konkurrere med Gmail.

Året 2012 så også Microsofts inntreden på nyhetsmarkedet med et nytt MSN-utseende. Windows 8 og Surface ble utgitt for offentligheten, etterfulgt av Windows Phone 8. Microsoft fortsatte å utvide sin detaljhandels tilstedeværelse med åpningen av flere feriebutikker over hele USA for å komplettere sine eksisterende Microsoft Stores.

Microsofts forpliktelse til innovasjon utvidet seg til spillplattformen deres, med lanseringen av Xbox One-konsollen i 2013, med en oppgradert Kinect-sensor med forbedrede muligheter. Selskapet møtte også utfordringer i markedet, med dårlig ytelse til Windows 8 og Surface-nettbrettet som førte til et betydelig aksjesalg.

For å møte disse utfordringene omstrukturerte Microsoft virksomheten til fire nye divisjoner: Operativsystemer, Apps, Cloud og Devices. Selskapet gjorde også et større oppkjøp, og kjøpte Nokias mobilenhet for 7 milliarder dollar. Disse grepene signaliserte Microsofts forpliktelse til å tilpasse seg det skiftende markedslandskapet og styrke sin posisjon på nøkkelområder.

Microsoft gjennomgikk betydelige endringer fra og med 2014 med utnevnelsen av Satya Nadella som administrerende direktør, og etterfulgte Steve Ballmer. Selskapet foretok strategiske oppkjøp, inkludert Nokia Devices and Services, Mojang og Hexadite, og demonstrerte et skifte mot skydatabehandling, spill og sikkerhet. I 2015 ga Microsoft ut Windows 10 og Surface Hub, og markerte dets inntreden i det interaktive tavlemarkedet. Imidlertid sto selskapet overfor utfordringer i sin mobiltelefonvirksomhet, noe som resulterte i permitteringer og økonomiske tap.

I 2016 fusjonerte Microsoft sine PC- og Xbox-divisjoner, med fokus på Universal Windows Platform-apper for spill. Selskapet lanserte også Microsoft Azure Information Protection for å forbedre datasikkerheten og ble med i Linux Foundation, noe som signaliserte en endring i holdningen til åpen kildekode-programvare.

Året etter introduserte Microsoft Intune for Education, en skybasert applikasjonsadministrasjonstjeneste for skoler, og ga ut PowerShell Core 6.0 for macOS og Linux. Selskapet sluttet også å støtte Windows Phone-enheter og transformerte Windows 10 S til en modus i Windows-operativsystemet.

I 2018 omfavnet Microsoft åpen kildekode ytterligere ved å gi ut kildekoden for Windows File Manager og kunngjøre Azure Sphere, et Linux-basert operativsystem for IoT-enheter. Selskapet samarbeidet også med amerikanske etterretningsbyråer for å utvikle cloud computing-produkter og kjøpte GitHub, en populær kodedelingsplattform.

I september 2018 avviklet Microsoft Skype Classic og ble med i Open Invention Network-fellesskapet. Selskapet ga også det amerikanske militæret med HoloLens-headset og introduserte Azure Multi-Factor Authentication. Microsoft bidro videre til åpen kildekode ved å gi ut Project Mu, en åpen kildekodeimplementering av UEFI for Surface- og Hyper-V-produkter. Selskapet har også åpnet Windows Forms og Windows Presentation Foundation, og overførte nettleseren sin, Microsoft Edge, for å bruke Chromium-backends.

I februar 2019 utvidet Microsoft sin AccountGuard-cybersikkerhetstjeneste til nye europeiske markeder og møtte ansattes protester over sitt engasjement i en kontrakt på $480 millioner for å utvikle virtual reality-headset for den amerikanske hæren.

Microsoft har vært aktiv i oppkjøp og strategiske partnerskap, med fokus på cloud computing, AI og spill. I 2020 kjøpte selskapet Affirmed Networks og kunngjorde planer om å stenge Mixer-tjenesten, mens de også utforsket et potensielt oppkjøp av TikTok. Apples restriksjoner på "eksternt skrivebordsklienter" hindret Microsofts planer for xCloud på iOS-enheter. Senere på året kjøpte Microsoft ZeniMax Media, morselskapet til Bethesda Softworks, for 7,5 milliarder dollar, og befestet tilstedeværelsen i spillindustrien. Selskapet sikret seg også en eksklusiv lisens til å bruke OpenAIs GPT-3-språkmodell og ga ut Xbox Series X- og Xbox Series S-konsollene.

I 2021 kunngjorde Microsoft kjøpet av Nuance Communications for 16 milliarder dollar og så verdivurderingen øke til nesten 2 billioner dollar, drevet av sterke kvartalsvise inntekter og økt etterspørsel etter skydatabehandling og spilltjenester under pandemien. Selskapet avduket også Windows 11, kjøpte Takelessons og Clipchamp og introduserte ende-til-ende-kryptering for Microsoft Teams-anrop. I tillegg kjøpte Microsoft Ally.io, en programvaretjeneste fokusert på OKR-administrasjon.

Tidlig i 2022 gjorde Microsoft et større oppkjøp ved å kjøpe Activision Blizzard for 68,7 milliarder dollar, og la populære franchiser som Call of Duty, Warcraft og Diablo til sin portefølje. Avtalen hadde som mål å styrke Microsofts tilstedeværelse i metaverset, og konkurrere med Meta-plattformer i denne spirende sektoren. Oppkjøpet markerte også utnevnelsen av Phil Spencer som administrerende direktør for den nyetablerte Microsoft Gaming-divisjonen.

Microsoft fortsatte sine strategiske investeringer i 2022 ved å signere en 10-årig avtale med London Stock Exchange og kunngjøre planer om å si opp 10 000 ansatte. Selskapet gjorde også en investering på flere milliarder dollar i OpenAI, utvikleren av ChatGPT. I 2023 kunngjorde Microsoft utviklingen av to spesialdesignede databrikker, Maia og Cobalt, og ønsket Sam Altman og Greg Brockman velkommen til å lede et nytt avansert AI-forskningsteam. Selskapet ble også det mest verdsatte børsnoterte selskapet og introduserte et abonnementstilbud av AI for små bedrifter gjennom Copilot Pro.

I 2024 fortsatte Microsoft sin globale ekspansjon med betydelige investeringer i AI og skyinfrastruktur. Selskapet investerte 1,5 milliarder dollar i Emirati AI-firmaet G42, 1,7 milliarder dollar i utvikling av AI og skyinfrastruktur i Indonesia, og 3,3 milliarder dollar i å bygge en AI-hub i sørøst i Wisconsin. Til tross for disse investeringene kunngjorde Microsoft permitteringer i divisjonene for blandet virkelighet og Azure cloud computing, samt DEI-teamet. I juli 2024 forårsaket et globalt IT-brudd som påvirket Microsoft-tjenester, forstyrrelser på tvers av ulike sektorer, noe som fremhevet selskapets sårbarhet for cybertrusler. Denne hendelsen ble sporet tilbake til en mangelfull oppdatering av CrowdStrikes cybersikkerhetsprogramvare.

Microsofts ledelse ligger i et styre, en vanlig praksis for børsnoterte selskaper. Dette styret består i hovedsak av personer utenfor selskapet. Fra desember 2023 inkluderer styremedlemmene Satya Nadella, Reid Hoffman, Hugh Johnston, Teri List, Sandi Peterson, Penny Pritzker, Carlos Rodriguez, Charles Scharf, John W. Stanton, John W. Thompson, Emma Walmsley og Padmasree Warrior.

Styremedlemmer velges årlig gjennom et flertallssystem på selskapets årlige aksjonærmøte. Styret er strukturert med fire spesialiserte komiteer for å håndtere spesifikke sider ved selskapets virksomhet. Disse komiteene inkluderer revisjonskomiteen, som fører tilsyn med regnskapspraksis, inkludert revisjoner og rapportering; kompensasjonskomiteen, ansvarlig for å godkjenne kompensasjon til administrerende direktør og andre ansatte; Styrings- og nominasjonskomiteen, som administrerer ulike selskapssaker, inkludert styrenominasjoner; og Regulatory and Public Policy Committee, med fokus på juridiske og antitrustsaker, samt personvern, handel, digital sikkerhet, kunstig intelligens og miljømessig bærekraft.

I mars 2020 trakk Bill Gates seg fra styrene til både Microsoft og Berkshire Hathaway, med henvisning til ønsket om å konsentrere seg om filantropiske bestrebelser. I følge Aaron Tilley fra The Wall Street Journal markerte dette en betydelig avgang i teknologibransjen, sammenlignet med bortgangen til Apple-grunnlegger Steve Jobs.

Microsoft har hatt tre administrerende direktører: Bill Gates (1975–2000), Steve Ballmer (2000–2014) og Satya Nadella (2014–i dag). Da Microsoft ble børsnotert i 1986, var den første børsnoteringen (IPO) $21, og sluttet på $27,75 for dagen. På grunn av ni aksjesplitter ville alle IPO multiplisert med 288 fra og med juli 2010, noe som betyr at en IPO aksje i dag vil koste omtrent 9 cent. Aksjekursen nådde sitt høydepunkt i 1999, og nådde rundt $119 (eller $60,928 etter justering for splittelser). Microsoft begynte å tilby utbytte i januar 2003, fra åtte cent per aksje for regnskapsåret. Dette økte til seksten cent året etter og gikk over til kvartalsvise utbetalinger i 2005, med åtte cent per aksje hvert kvartal og en spesiell engangsutbetaling på tre dollar for andre kvartal av regnskapsåret. Mens utbytteutbetalingene økte, holdt prisen på Microsofts aksje seg relativt stabil i mange år.

Standard & Poor's og Moody's Investors Service har begge tildelt en AAA-rating til Microsoft, med eiendeler verdsatt til 41 milliarder dollar og kun 8,5 milliarder dollar i usikret gjeld. Følgelig friga Microsoft en bedriftsobligasjon på 2,25 milliarder dollar i februar 2011, med relativt lave lånerenter sammenlignet med statsobligasjoner. For første gang på 20 år overgikk Apple Inc. Microsoft i kvartalsvise overskudd og inntekter i 1. kvartal 2011, drevet av en nedgang i PC-salg og betydelige tap innen Microsofts Online Services Division (som inkluderer søkemotoren Bing). Microsofts fortjeneste var 5,2 milliarder dollar, sammenlignet med Apples 6 milliarder dollar, med inntekter på henholdsvis 14,5 og 24,7 milliarder dollar. Microsofts Online Services Division har konsekvent drevet med tap siden 2006, med et tap på 726 millioner dollar i første kvartal 2011, etter et tap på 2,5 milliarder dollar i 2010.

I 2023 ble Microsofts salg delt mellom USA (106,7 milliarder dollar, 50,4%) og andre land (105,2 milliarder dollar, 49,6%). Microsoft opplevde sitt første kvartalsvise tap noensinne 20. juli 2012, til tross for rekordinntekter for kvartalet og regnskapsåret. Dette tapet på 492 millioner dollar ble tilskrevet en nedskrivning relatert til reklameselskapet aQuantive, som Microsoft hadde kjøpt opp for 6,2 milliarder dollar i 2007. Per januar 2014 var Microsofts markedsverdi på 314 milliarder dollar, rangert som det åttende største selskapet globalt etter markedsverdi. Den 14. november 2014 overgikk Microsoft ExxonMobil og ble det nest mest verdifulle selskapet etter markedsverdi, bak bare Apple Inc. Dens totale markedsverdi oversteg 410 milliarder dollar, og aksjekursen nådde 50,04 dollar per aksje, markerer det høyeste punktet siden tidlig i 2000. I 2015 rapporterte Reuters at Microsoft Corp hadde 76,4 milliarder dollar i ubeskattet inntekt i utlandet, i henhold til amerikansk lov, ettersom selskaper ikke betaler inntektsskatt på oversjøiske overskudd før disse fortjenestene er brakt tilbake til USA.

Microsoft har opplevd betydelig vekst de siste årene, noe som fremgår av selskapets økonomiske resultater og ekspansjon. Fra 2005 til 2023 har selskapet sett konsekvent økning i omsetning, nettoinntekt, totale eiendeler og antall ansatte. Viktige milepæler inkluderer en økning i inntekter på over 100 milliarder dollar i 2018, et betydelig hopp i nettoinntekt i 2019, og en kraftig utvidelse av arbeidsstyrken til over 200 000 ansatte i 2022.

I 2018 sikret Microsoft en betydelig militærkontrakt på 480 millioner dollar med den amerikanske regjeringen for å integrere augmented reality (AR) headsetteknologi i amerikanske soldaters våpen. Denne avtalen kan potensielt føre til levering av over 100 000 hodesett. En sentral vektlegging av denne AR-teknologien er dens evne til å legge til rette for realistiske kampsimuleringer, som fremhevet av uttrykket "25 blodløse kamper før det første slaget."

Microsofts globale virksomhet strekker seg til en rekke land gjennom datterselskaper, som Microsoft Canada, etablert i 1985. Disse datterselskapene spiller en avgjørende rolle i lokal markedspenetrasjon, profitt og utbyttedistribusjon til aksjonærene.

Fra begynnelsen av 2024 inkluderer de ti beste aksjonærene i Microsoft The Vanguard Group, BlackRock, State Street Corporation, Steve Ballmer, Fidelity Investments, Geode Capital Management, T. Rowe Price International, Eaton Vance, JP Morgan Investment Management, Bill Gates, BlackRock Life og andre aksjonærer som til sammen står for 68,5 % av aksjene.