Azioni Microsoft

Microsoft Corporation, un gigante tecnologico multinazionale americano con sede a Redmond, Washington, è rinomato per i suoi prodotti software e hardware. Nota per i suoi sistemi operativi Windows, la suite di produttività Microsoft 365, la piattaforma di cloud computing Azure e il browser web Edge, l'azienda vanta anche prodotti hardware popolari come le console per videogiochi Xbox e la linea di computer touchscreen Microsoft Surface. Nel 2022, Microsoft si è classificata al 14° posto nella lista Fortune 500 delle più grandi aziende statunitensi per fatturato ed è stata dichiarata il più grande produttore di software al mondo per fatturato secondo Forbes Global 2000. Insieme ad Alphabet (la società madre di Google), Amazon, Apple e Meta (la società madre di Facebook), Microsoft è considerata una delle cinque grandi società americane di tecnologia dell'informazione società.

Fondata da Bill Gates e Paul Allen il 4 aprile 1975, Microsoft inizialmente mirava a sviluppare e vendere interpreti BASIC per Altair 8800. La sua ascesa al predominio nel mercato dei sistemi operativi per personal computer iniziò con MS-DOS a metà degli anni '80, seguito da Windows. L'offerta pubblica iniziale (IPO) dell'azienda del 1986 e la successiva impennata del prezzo delle azioni crearono tre miliardari e circa 12.000 milionari tra i suoi dipendenti. Dagli anni '90, Microsoft si è diversificata oltre il mercato dei sistemi operativi, effettuando diverse importanti acquisizioni, tra cui Activision Blizzard per 68,7 miliardi di dollari nell'ottobre 2023, LinkedIn per 26,2 miliardi di dollari nel dicembre 2016 e Skype Technologies per 8,5 miliardi di dollari nel maggio 2011.

A partire dal 2015, Microsoft detiene una posizione di mercato dominante nel mercato dei sistemi operativi compatibili con IBM PC e nel mercato delle suite software per ufficio, sebbene abbia perso una quota significativa del mercato complessivo dei sistemi operativi a favore di Android. L'azienda produce un'ampia gamma di altri software per desktop, laptop, tablet, gadget e server, tra cui la ricerca Internet (Bing), i servizi digitali (MSN), la realtà mista (HoloLens), il cloud computing (Azure) e lo sviluppo software (Visual Studio).

Steve Ballmer ha sostituito Gates come CEO nel 2000, delineando una strategia di "dispositivi e servizi". Questa strategia ha comportato l'acquisizione di Danger Inc. da parte di Microsoft nel 2008, l'ingresso nel mercato della produzione di personal computer con il lancio della linea di tablet Microsoft Surface nel giugno 2012 e la creazione di Microsoft Mobile tramite l'acquisizione della divisione dispositivi e servizi di Nokia. Da quando Satya Nadella ha assunto il ruolo di CEO nel 2014, la società ha ridotto l'hardware, concentrandosi invece sul cloud computing. Questo cambiamento ha contribuito al raggiungimento del valore più alto delle azioni della società da dicembre 1999. Sotto la guida di Nadella, Microsoft ha anche notevolmente ampliato la sua attività di gioco per supportare il marchio Xbox, creando la divisione Microsoft Gaming nel 2022 per supervisionare Xbox e le sue tre sussidiarie editoriali. A partire dal 2024, Microsoft Gaming è la terza più grande società di gioco a livello mondiale per fatturato.

Nel 2018, Microsoft è diventata la società quotata in borsa più preziosa al mondo, una posizione che ha ripetutamente scambiato con Apple da allora. Ad aprile 2019, Microsoft ha raggiunto una capitalizzazione di mercato di un trilione di dollari, diventando la terza società pubblica statunitense a raggiungere questa valutazione dopo Apple e Amazon. A partire dal 2024, Microsoft detiene la terza valutazione di marchio globale più alta.

Sebbene Microsoft sia stata riconosciuta per i suoi successi, ha anche dovuto affrontare critiche per le sue pratiche monopolistiche. Il software dell'azienda è stato anche criticato per problemi relativi a facilità d'uso, robustezza e sicurezza.

Microsoft si distingue come una delle due sole aziende con sede negli Stati Uniti con un rating creditizio di prim'ordine pari a AAA.

Il viaggio di Microsoft iniziò nel 1972 quando gli amici d'infanzia Bill Gates e Paul Allen, spinti dalla loro comune passione per la programmazione informatica, fondarono Traf-O-Data, un'azienda focalizzata sulla vendita di computer rudimentali progettati per analizzare i dati sul traffico. Mentre Gates proseguiva gli studi alla Harvard University, Allen si iscrisse a informatica alla Washington State University, abbandonandola in seguito per lavorare alla Honeywell. Un momento cruciale arrivò nel 1975 quando il numero di gennaio di Popular Electronics presentò il microcomputer Altair 8800, dando il via all'idea di Allen di sviluppare un interprete BASIC per il dispositivo. Gates, affermando con sicurezza di avere un interprete funzionante, si assicurò un'opportunità di dimostrazione con la MITS, il produttore dell'Altair. Lavorando diligentemente, Allen creò un simulatore per l'Altair mentre Gates si concentrava sull'interprete, presentando con successo un prodotto completamente funzionante alla MITS nel marzo 1975. Colpita dal loro lavoro, la MITS accettò di distribuire il suo interprete con il nome Altair BASIC. Il 4 aprile 1975, Gates e Allen fondarono ufficialmente Microsoft, con Gates che assunse il ruolo di CEO, e il nome "Micro-Soft" – una forma abbreviata di "micro-computer software" – fu suggerito da Allen. Nell'agosto 1977, Microsoft fondò il suo primo ufficio internazionale, ASCII Microsoft, tramite un accordo con ASCII Magazine in Giappone. La sede centrale dell'azienda si trasferì a Bellevue, Washington, nel gennaio 1979.

L'ingresso di Microsoft nel mercato dei sistemi operativi (OS) iniziò nel 1980 con la propria versione di Unix chiamata Xenix. Tuttavia, fu lo sviluppo di MS-DOS a spingerli veramente in prima linea nel settore. Nel novembre 1980, IBM assegnò a Microsoft un contratto per fornire una versione del sistema operativo CP/M per il loro imminente IBM Personal Computer (IBM PC). Per rispettare questo accordo, Microsoft acquistò un clone di CP/M chiamato 86-DOS da Seattle Computer Products e lo rinominò MS-DOS. Nonostante IBM lo avesse rinominato IBM PC DOS, Microsoft mantenne la proprietà di MS-DOS, che divenne un fattore cruciale per il loro predominio nel mercato dei sistemi operativi per PC. Il rilascio di IBM PC nell'agosto 1981 segnò una pietra miliare significativa, ma a causa del copyright di IBM sul BIOS IBM PC, altre aziende furono costrette a sottoporlo a reverse engineering per hardware non IBM per ottenere la compatibilità. Tuttavia, nessuna di tali restrizioni si applicava ai sistemi operativi, dando a Microsoft un netto vantaggio.

Espandendosi oltre i sistemi operativi, Microsoft ha introdotto il Microsoft Mouse nel 1983, consolidando ulteriormente la propria presenza nel panorama tecnologico. L'azienda ha anche fondato una divisione editoriale denominata Microsoft Press. Nel 1983, Paul Allen si è dimesso da Microsoft dopo aver ricevuto una diagnosi di linfoma di Hodgkin. Secondo le memorie di Allen, "Idea Man: A Memoir by the co-founder of Microsoft", Gates ha cercato di diluire la sua quota nella società durante questo periodo, credendo che Allen non stesse contribuendo abbastanza. Dopo la sua partenza da Microsoft, Allen si è concentrato sugli investimenti in vari settori, tra cui industrie low-tech, squadre sportive, immobili commerciali, neuroscienze, voli spaziali privati e altro ancora.

Il periodo tra il 1985 e il 1994 ha visto l'ascesa di Windows e Office, plasmando la traiettoria di Microsoft. Windows 1.0, rilasciato nel novembre 1985, ha segnato l'inizio della linea di sistemi operativi Windows. Nonostante l'avvio di uno sviluppo congiunto di OS/2 con IBM quello stesso anno, Microsoft ha lanciato Windows come estensione grafica per MS-DOS. Questo periodo ha anche visto Microsoft trasferire la sua sede centrale e diventare pubblica, portando a significativi guadagni finanziari per i dipendenti. Mentre Microsoft ha rilasciato la sua versione di OS/2 ai produttori nel 1987, l'azienda ha sviluppato simultaneamente Windows NT, basato sul codice OS/2. Il rilascio di Windows NT nel 1993, con il suo kernel modulare e API a 32 bit, ha facilitato una transizione più fluida da Windows a 16 bit. Ciò ha portato a un deterioramento della partnership OS/2 con IBM.

Nel 1990, Microsoft ha introdotto la suite Office, che raggruppa applicazioni come Word ed Excel. Il lancio di Windows 3.0 nel maggio 1992, con la sua interfaccia utente migliorata e le capacità di modalità protetta per il processore Intel 386, ha spinto sia Office che Windows verso il predominio nei rispettivi campi. Nel 1994, l'uso da parte di Microsoft di pratiche di licenza per processore, che imponevano royalties ai produttori di computer indipendentemente dal sistema operativo installato, ha attirato l'attenzione della Divisione Antitrust del Dipartimento di Giustizia. Queste pratiche di licenza sono state considerate anticoncorrenziali, poiché penalizzavano di fatto i produttori per l'utilizzo di sistemi operativi non Microsoft.

Nel 1996, Microsoft lanciò Windows CE, una versione del sistema operativo pensata per assistenti digitali personali e altri piccoli computer, qui raffigurato sull'HP 300LX.

In seguito al promemoria interno di Bill Gates "Internet Tidal Wave" del 26 maggio 1995, Microsoft iniziò a ridefinire la propria offerta e ad espandere la propria linea di prodotti nel networking informatico e nel World Wide Web. Con poche eccezioni di nuove aziende, come Netscape, Microsoft fu l'unica grande e consolidata azienda ad agire abbastanza rapidamente da far parte del World Wide Web praticamente dall'inizio. Altre aziende come Borland, WordPerfect, Novell, IBM e Lotus, essendo molto più lente ad adattarsi alla nuova situazione, avrebbero dato a Microsoft il predominio del mercato.

L'azienda ha rilasciato Windows 95 il 24 agosto 1995, caratterizzato da multitasking preventivo, un'interfaccia utente completamente nuova con un nuovo pulsante di avvio e compatibilità a 32 bit; simile a NT, forniva l'API Win32. Windows 95 è stato fornito in bundle con il servizio online MSN, che inizialmente era destinato a essere un concorrente di Internet, [dubbioso - discussione] e (per gli OEM) Internet Explorer, un browser Web. Internet Explorer non è stato incluso nelle confezioni di Windows 95 al dettaglio, perché le confezioni sono state stampate prima che il team terminasse il browser Web, e invece sono state incluse nel pacchetto Windows 95 Plus!. Sostenuto da una campagna di marketing di alto profilo e da quella che il New York Times ha definito "l'introduzione più appariscente, più frenetica e più costosa di un prodotto per computer nella storia del settore", Windows 95 è diventato rapidamente un successo. Espandendosi in nuovi mercati nel 1996, Microsoft e l'unità NBC di General Electric hanno creato un nuovo canale di notizie via cavo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, MSNBC. Microsoft ha creato Windows CE 1.0, un nuovo sistema operativo progettato per dispositivi con poca memoria e altri vincoli, come gli assistenti digitali personali. Nell'ottobre 1997, il Dipartimento di Giustizia ha presentato una mozione alla Corte distrettuale federale, affermando che Microsoft aveva violato un accordo firmato nel 1994 e ha chiesto alla corte di fermare l'associazione di Internet Explorer con Windows.

Microsoft ha rilasciato la prima puntata della serie di console Xbox nel 2001. La Xbox, graficamente potente rispetto alle sue rivali, era dotata di un processore Intel Pentium III da 733 MHz per PC standard.

Il 13 gennaio 2000, Bill Gates cedette la carica di CEO a Steve Ballmer, un vecchio amico di college di Gates e dipendente dell'azienda dal 1980, creando al contempo una nuova posizione per sé stesso come Chief Software Architect. Diverse aziende, tra cui Microsoft, formarono la Trusted Computing Platform Alliance nell'ottobre 1999 per (tra le altre cose) aumentare la sicurezza e proteggere la proprietà intellettuale tramite l'identificazione di modifiche nell'hardware e nel software. I critici denigrarono l'alleanza come un modo per imporre restrizioni indiscriminate su come i consumatori utilizzano il software e su come si comportano i computer, e come una forma di gestione dei diritti digitali: ad esempio, lo scenario in cui un computer non è solo protetto per il suo proprietario, ma anche protetto contro il suo proprietario. Il 3 aprile 2000, fu emessa una sentenza nel caso di Stati Uniti contro Microsoft Corp., definendo l'azienda un "monopolio abusivo". Microsoft in seguito raggiunse un accordo con il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti nel 2004.

Il 25 ottobre 2001, Microsoft ha rilasciato Windows XP, unificando le linee mainstream e NT del sistema operativo sotto la base di codice NT. La società ha rilasciato Xbox più tardi quell'anno, entrando nel mercato delle console per videogiochi dominato da Sony e Nintendo. Nel marzo 2004 l'Unione Europea ha intentato un'azione legale antitrust contro la società, sostenendo che aveva abusato della sua posizione dominante con il sistema operativo Windows, con conseguente sentenza di 497 milioni di euro (613 milioni di dollari) e richiedendo a Microsoft di produrre nuove versioni di Windows XP senza Windows Media Player: Windows XP Home Edition N e Windows XP Professional N. Nel novembre 2005, è stata rilasciata la seconda console per videogiochi della società, Xbox 360. C'erano due versioni, una versione base a $ 299,99 e una versione deluxe a $ 399,99.

Sempre più presente nel settore hardware dopo Xbox, Microsoft nel 2006 ha rilasciato la serie Zune di lettori multimediali digitali, successore della sua precedente piattaforma software Portable Media Center. Questi hanno ampliato i precedenti impegni hardware di Microsoft dopo il suo originale Microsoft Mouse nel 1983; a partire dal 2007 la società ha venduto la tastiera cablata più venduta (Natural Ergonomic Keyboard 4000), il mouse (IntelliMouse) e la webcam desktop (LifeCam) negli Stati Uniti. Quell'anno la società ha anche lanciato il "tavolo digitale" Surface, in seguito rinominato PixelSense.

Il rilascio di Windows Vista e Office 2007 da parte di Microsoft nel 2007 ha portato un'ondata di innovazione, tra cui nuove funzionalità, sicurezza migliorata e un'interfaccia utente riprogettata. Il successo di questi prodotti ha contribuito a registrare profitti per l'azienda. Tuttavia, l'Unione Europea ha continuato a imporre multe a Microsoft a causa di preoccupazioni sulle sue pratiche di mercato, in particolare sulle sue strategie di prezzo per le informazioni chiave. Nonostante queste sfide, Microsoft ha continuato a fare investimenti significativi in nuove tecnologie, come il multi-core computing e il cloud computing, con il lancio di Azure Services Platform.

Bill Gates si è ritirato dal suo ruolo di Chief Software Architect nel 2008, lasciando un'eredità di leadership e innovazione. Tuttavia, Microsoft ha continuato a spingere in avanti, entrando nel mercato al dettaglio con il lancio del suo primo Microsoft Store. Il rilascio di Windows 7 nel 2009 mirava a migliorare le funzionalità e le prestazioni del suo predecessore, Vista.

L'ascesa dell'industria degli smartphone ha rappresentato una sfida per Microsoft, che ha lottato per competere con rivali come Apple e Google. Nel 2010, Microsoft ha rinnovato il suo sistema operativo mobile, Windows Mobile, con l'introduzione di Windows Phone, caratterizzato da un design minimalista dell'interfaccia utente. L'azienda ha anche formato un'alleanza strategica con Nokia per co-sviluppare Windows Phone, rafforzando ulteriormente la sua posizione nel mercato della telefonia mobile.

Microsoft ha ulteriormente ampliato la sua portata nel 2011 diventando membro fondatore della Open Networking Foundation, supportando lo sviluppo del Software-Defined Networking per il cloud computing. L'azienda ha anche intrapreso un'iniziativa di rebranding, incorporando il linguaggio di progettazione Metro nei suoi prodotti, servizi e siti web.

Nel 2011 e nel 2012, Microsoft ha fatto passi da gigante nei mercati dei sistemi operativi e dell'hardware. Il rilascio di Windows 8 era mirato sia ai PC che ai tablet, e l'azienda ha lanciato il suo primo computer autoprodotto, il Surface. Inoltre, Microsoft ha acquisito il social network Yammer e ha lanciato il servizio di webmail Outlook.com per competere con Gmail.

Il 2012 ha anche visto l'ingresso di Microsoft nel mercato delle notizie con un MSN dal nuovo look. Windows 8 e Surface sono stati rilasciati al pubblico, seguiti da Windows Phone 8. Microsoft ha continuato ad espandere la sua presenza al dettaglio con l'apertura di diversi negozi per le feste negli Stati Uniti per integrare i suoi Microsoft Store esistenti.

L'impegno di Microsoft per l'innovazione si è esteso alla sua piattaforma di gioco, con l'uscita della console Xbox One nel 2013, dotata di un sensore Kinect aggiornato con funzionalità migliorate. L'azienda ha anche dovuto affrontare sfide sul mercato, con le scarse prestazioni di Windows 8 e del tablet Surface che hanno portato a una significativa svendita di azioni.

Per affrontare queste sfide, Microsoft ha ristrutturato la sua attività in quattro nuove divisioni: Sistemi operativi, App, Cloud e Dispositivi. L'azienda ha anche effettuato un'importante acquisizione, acquistando l'unità mobile di Nokia per 7 miliardi di dollari. Queste mosse hanno segnalato l'impegno di Microsoft ad adattarsi al mutevole panorama del mercato e a rafforzare la sua posizione in aree chiave.

Microsoft ha subito cambiamenti significativi a partire dal 2014 con la nomina di Satya Nadella come CEO, in sostituzione di Steve Ballmer. L'azienda ha effettuato acquisizioni strategiche, tra cui Nokia Devices and Services, Mojang e Hexadite, dimostrando uno spostamento verso il cloud computing, il gaming e la sicurezza. Nel 2015, Microsoft ha rilasciato Windows 10 e Surface Hub, segnando il suo ingresso nel mercato delle lavagne interattive. Tuttavia, l'azienda ha dovuto affrontare sfide nel suo business della telefonia mobile, con conseguenti licenziamenti e perdite finanziarie.

Nel 2016, Microsoft ha unito le sue divisioni PC e Xbox, concentrandosi sulle app Universal Windows Platform per il gaming. L'azienda ha anche lanciato Microsoft Azure Information Protection per migliorare la sicurezza dei dati e si è unita alla Linux Foundation, segnalando un cambiamento nella sua posizione nei confronti del software open source.

L'anno seguente, Microsoft ha introdotto Intune for Education, un servizio di gestione delle applicazioni basato su cloud per le scuole, e ha rilasciato PowerShell Core 6.0 per macOS e Linux. L'azienda ha anche interrotto il supporto per i dispositivi Windows Phone e ha trasformato Windows 10 S in una modalità all'interno del sistema operativo Windows.

Nel 2018 Microsoft ha abbracciato ulteriormente l'open source rilasciando il codice sorgente per Windows File Manager e annunciando Azure Sphere, un sistema operativo basato su Linux per dispositivi IoT. L'azienda ha anche stretto una partnership con agenzie di intelligence americane per sviluppare prodotti di cloud computing e ha acquisito GitHub, una popolare piattaforma di condivisione di codice.

A settembre 2018, Microsoft ha interrotto Skype Classic e si è unita alla comunità Open Invention Network. L'azienda ha inoltre fornito all'esercito degli Stati Uniti i visori HoloLens e ha introdotto Azure Multi-Factor Authentication. Microsoft ha ulteriormente contribuito all'open source rilasciando Project Mu, un'implementazione open source di UEFI per i prodotti Surface e Hyper-V. L'azienda ha inoltre reso open source Windows Forms e Windows Presentation Foundation e ha convertito il suo browser Web, Microsoft Edge, per utilizzare i backend Chromium.

Nel febbraio 2019, Microsoft ha esteso il suo servizio di sicurezza informatica AccountGuard a nuovi mercati europei e ha dovuto affrontare le proteste dei dipendenti per il suo coinvolgimento in un contratto da 480 milioni di dollari per lo sviluppo di visori per realtà virtuale per l'esercito statunitense.

Microsoft è stata attiva in acquisizioni e partnership strategiche, con un focus su cloud computing, intelligenza artificiale e gaming. Nel 2020, la società ha acquisito Affirmed Networks e ha annunciato piani per chiudere il suo servizio Mixer, esplorando anche una potenziale acquisizione di TikTok. Le restrizioni di Apple sui "client desktop remoti" hanno ostacolato i piani di Microsoft per xCloud sui dispositivi iOS. Più avanti nell'anno, Microsoft ha acquisito ZeniMax Media, la società madre di Bethesda Softworks, per 7,5 miliardi di dollari, consolidando la sua presenza nel settore dei giochi. La società si è anche assicurata una licenza esclusiva per utilizzare il modello di linguaggio GPT-3 di OpenAI e ha rilasciato le console Xbox Series X e Xbox Series S.

Nel 2021, Microsoft ha annunciato l'acquisizione di Nuance Communications per 16 miliardi di dollari e ha visto la sua valutazione salire a quasi 2 trilioni di dollari, spinta da solidi guadagni trimestrali e dalla crescente domanda di servizi di cloud computing e gaming durante la pandemia. L'azienda ha anche presentato Windows 11, ha acquisito Takelessons e Clipchamp e ha introdotto la crittografia end-to-end per le chiamate di Microsoft Teams. Inoltre, Microsoft ha acquisito Ally.io, un servizio software focalizzato sulla gestione degli OKR.

All'inizio del 2022 Microsoft ha effettuato un'importante acquisizione, acquistando Activision Blizzard per 68,7 miliardi di dollari, aggiungendo franchise popolari come Call of Duty, Warcraft e Diablo al suo portafoglio. L'accordo mirava a rafforzare la presenza di Microsoft nel metaverso, competendo con Meta Platforms in questo settore in rapida crescita. L'acquisizione ha anche segnato la nomina di Phil Spencer a CEO della neonata divisione Microsoft Gaming.

Microsoft ha continuato i suoi investimenti strategici nel 2022 firmando un accordo decennale con la Borsa di Londra e annunciando piani per licenziare 10.000 dipendenti. L'azienda ha anche effettuato un investimento multimiliardario in OpenAI, lo sviluppatore di ChatGPT. Nel 2023, Microsoft ha annunciato lo sviluppo di due chip di elaborazione personalizzati, Maia e Cobalt, e ha accolto Sam Altman e Greg Brockman per guidare un nuovo team di ricerca avanzata sull'intelligenza artificiale. L'azienda è anche diventata la società quotata in borsa più quotata e ha introdotto un'offerta di abbonamento di intelligenza artificiale per le piccole imprese tramite Copilot Pro.

Nel 2024, Microsoft ha continuato la sua espansione globale con investimenti significativi in IA e infrastrutture cloud. L'azienda ha investito 1,5 miliardi di dollari nella società di IA degli Emirati G42, 1,7 miliardi di dollari nello sviluppo di IA e infrastrutture cloud in Indonesia e 3,3 miliardi di dollari nella costruzione di un hub di IA nel sud-est del Wisconsin. Nonostante questi investimenti, Microsoft ha annunciato licenziamenti nelle sue divisioni di realtà mista e cloud computing di Azure, nonché nel suo team DEI. A luglio 2024, un'interruzione IT globale che ha avuto un impatto sui servizi Microsoft ha causato interruzioni in vari settori, evidenziando la vulnerabilità dell'azienda alle minacce informatiche. Questo incidente è stato ricondotto a un aggiornamento difettoso del software di sicurezza informatica di CrowdStrike.

La leadership di Microsoft è affidata a un consiglio di amministrazione, una pratica comune per le società quotate in borsa. Questo consiglio è composto principalmente da individui esterni all'azienda. A dicembre 2023, i membri del consiglio includono Satya Nadella, Reid Hoffman, Hugh Johnston, Teri List, Sandi Peterson, Penny Pritzker, Carlos Rodriguez, Charles Scharf, John W. Stanton, John W. Thompson, Emma Walmsley e Padmasree Warrior.

I membri del consiglio vengono scelti annualmente tramite un sistema di voto a maggioranza durante l'assemblea annuale degli azionisti della società. Il consiglio è strutturato con quattro comitati specializzati per gestire aspetti specifici delle operazioni della società. Questi comitati includono il comitato di revisione, che supervisiona le pratiche contabili, inclusi audit e reporting; il comitato per la remunerazione, responsabile dell'approvazione della remunerazione per l'amministratore delegato e altri dipendenti; il comitato per la governance e le nomine, che gestisce vari affari aziendali, incluse le nomine del consiglio; e il comitato per la regolamentazione e le politiche pubbliche, che si concentra su questioni legali e antitrust, nonché su privacy, commercio, sicurezza digitale, intelligenza artificiale e sostenibilità ambientale.

Nel marzo 2020, Bill Gates si è dimesso dai consigli di amministrazione di Microsoft e Berkshire Hathaway, citando il suo desiderio di concentrarsi su iniziative filantropiche. Secondo Aaron Tilley del The Wall Street Journal, ciò ha segnato una svolta significativa nel settore tecnologico, paragonabile alla scomparsa del co-fondatore di Apple Steve Jobs.

Microsoft ha avuto tre amministratori delegati: Bill Gates (1975-2000), Steve Ballmer (2000-2014) e Satya Nadella (2014-presente). Quando Microsoft è diventata pubblica nel 1986, il prezzo della sua offerta pubblica iniziale (IPO) era di $ 21, chiudendo a $ 27,75 al giorno. A causa di nove stock split, qualsiasi azione IPO sarebbe stata moltiplicata per 288 a partire da luglio 2010, il che significa che un'azione IPO oggi costerebbe circa 9 centesimi. Il prezzo delle azioni ha raggiunto il suo picco nel 1999, raggiungendo circa $ 119 (o $ 60,928 dopo l'adeguamento per gli split). Microsoft ha iniziato a offrire un dividendo a gennaio 2003, a partire da otto centesimi ad azione per l'anno fiscale. L'anno seguente, questa cifra è salita a sedici centesimi e nel 2005 è passata a pagamenti trimestrali, con otto centesimi per azione ogni trimestre e un pagamento speciale una tantum di tre dollari per il secondo trimestre dell'anno fiscale. Mentre i pagamenti dei dividendi sono aumentati, il prezzo delle azioni Microsoft è rimasto relativamente stabile per molti anni.

Standard & Poor's e Moody's Investitori Service hanno entrambi assegnato un rating AAA a Microsoft, con asset valutati a 41 miliardi di $ e solo 8,5 miliardi di $ di debito non garantito. Di conseguenza, Microsoft ha emesso un'obbligazione societaria da 2,25 miliardi di $ nel febbraio 2011, vantando tassi di prestito relativamente bassi rispetto ai titoli di stato. Per la prima volta in 20 anni, Apple Inc. ha superato Microsoft in profitti e ricavi trimestrali nel primo trimestre del 2011, alimentati da un rallentamento nelle vendite di PC e perdite sostanziali all'interno della divisione Online Services di Microsoft (che include il suo motore di ricerca Bing). I profitti di Microsoft sono stati di 5,2 miliardi di $, rispetto ai 6 miliardi di $ di Apple, su ricavi rispettivamente di 14,5 miliardi di $ e 24,7 miliardi di $. La divisione Online Services di Microsoft ha operato costantemente in perdita dal 2006, con una perdita di 726 milioni di dollari nel primo trimestre del 2011, dopo una perdita di 2,5 miliardi di dollari nel 2010.

Nel 2023, le vendite di Microsoft sono state divise tra gli Stati Uniti (106,7 miliardi di $, 50,4%) e altri paesi (105,2 miliardi di $, 49,6%). Microsoft ha registrato la sua prima perdita trimestrale il 20 luglio 2012, nonostante i ricavi record per il trimestre e l'anno fiscale. Questa perdita di 492 milioni di $ è stata attribuita a una svalutazione relativa alla società pubblicitaria aQuantive, che Microsoft aveva acquisito per 6,2 miliardi di $ nel 2007. A gennaio 2014, la capitalizzazione di mercato di Microsoft era di 314 miliardi di $, classificandosi come l'ottava azienda più grande al mondo per capitalizzazione di mercato. Il 14 novembre 2014, Microsoft ha superato ExxonMobil diventando la seconda azienda più preziosa per capitalizzazione di mercato, dietro solo ad Apple Inc. Il suo valore di mercato totale ha superato i 410 miliardi di dollari, con il prezzo delle azioni che ha raggiunto i 50,04 dollari ad azione, segnando il suo punto più alto dall'inizio del 2000. Nel 2015, Reuters ha riferito che Microsoft Corp aveva 76,4 miliardi di dollari di guadagni non tassati all'estero, secondo la legge statunitense, poiché le società non pagano l'imposta sul reddito sui profitti all'estero fino a quando questi profitti non vengono riportati negli Stati Uniti.

Microsoft ha registrato una crescita significativa negli ultimi anni, come dimostrano le sue performance finanziarie e la sua espansione. Dal 2005 al 2023, l'azienda ha registrato costanti incrementi di fatturato, utile netto, attività totali e numero di dipendenti. Traguardi notevoli includono un'impennata del fatturato superiore a 100 miliardi di $ nel 2018, un balzo significativo dell'utile netto nel 2019 e una solida espansione della sua forza lavoro a oltre 200.000 dipendenti nel 2022.

Nel 2018, Microsoft si è aggiudicata un sostanziale contratto militare da 480 milioni di dollari con il governo degli Stati Uniti per integrare la tecnologia dei visori per la realtà aumentata (AR) negli armamenti dei soldati americani. Questo accordo potrebbe potenzialmente portare alla consegna di oltre 100.000 visori. Un aspetto fondamentale di questa tecnologia AR è la sua capacità di facilitare simulazioni di combattimento realistiche, come evidenziato dalla frase "25 battaglie senza spargimento di sangue prima della prima battaglia".

Le operazioni globali di Microsoft si estendono a numerosi paesi tramite sussidiarie, come Microsoft Canada, fondata nel 1985. Queste sussidiarie svolgono un ruolo cruciale nella penetrazione del mercato locale, nella generazione profitto e nella distribuzione dei dividendi agli azionisti.

All'inizio del 2024, i primi dieci azionisti di Microsoft includono The Vanguard Group, BlackRock, State Street Corporation, Steve Ballmer, Fidelity Investments, Geode Capital Management, T. Rowe Price International, Eaton Vance, JP Morgan Investment Management, Bill Gates, BlackRock Life e altri azionisti che rappresentano complessivamente il 68,5% delle azioni.