¿Qué es la inflación?
La inflación es un aumento sostenido en el nivel general de precios de bienes y servicios en una economía durante un período de tiempo. El concepto es que el precio de las cosas en general aumenta con el paso del tiempo, con el resultado de que el mismo dinero ya no es suficiente para comprar un determinado producto o servicio.
Cuando el nivel general de precios aumenta, cada unidad monetaria pierde valor y, como tal, la inflación refleja una pérdida de valor real en una unidad de cambio dentro de una economía y, en consecuencia, una reducción en el poder adquisitivo del dinero. En otras palabras, su dinero puede comprar menos, es decir, su poder adquisitivo disminuye.
¿Cómo se mide?
Una medida principal de la inflación de precios es la tasa de inflación, el cambio porcentual anualizado en un índice general de precios a lo largo del tiempo. Por lo tanto, la inflación se expresa en un porcentaje que indica cuánto han aumentado los precios en una nación, que se denomina Índice de Precios al Consumidor (CPI).
Una vez que entendamos la definición de inflación y sus causas, estaremos listos para entender sus consecuencias y por qué es tan importante controlarla.
¿Qué crea la inflación?
Varios factores pueden contribuir a la inflación. Es un desafío determinar con precisión qué factor ha contribuido a un período de inflación porque los precios están constantemente influenciados por una variedad de factores. Sin embargo, hay una serie de circunstancias que suelen estar presentes cuando los precios suben.
Como comerciante, probablemente haya oído hablar de la frase "oferta y demanda" cuando se trata de economía. En cierto sentido, esta es la mejor manera de describir la inflación. Hay varias causas de la inflación, que pueden agruparse en líneas generales en inflación impulsada por la demanda e inflación impulsada por los costos.
Demanda
Cuando los consumidores quieren comprar más artículos de los que las empresas pueden fabricar y proporcionar, y la demanda de bienes comienza a exceder la oferta, esto hará que los precios comiencen a aumentar.
La industria agrícola ilustra bien esto si, por ejemplo, la cosecha de tomates cae un 50% durante un período de tiempo determinado, la demanda superará a la oferta, elevando el precio de la cosecha porque los consumidores se verán obligados a pagar más para mantener su suministro. La economía experimenta inflación si aplicamos este ejemplo al mercado de bienes y servicios en su conjunto. En otras palabras, más demanda contra menos oferta: si esto sucede con una gran cantidad de productos, entonces será un factor que contribuirá a que aumente la inflación.
La inflación impulsada por la demanda se produce cuando el nivel general de demanda de bienes y servicios en una economía supera la oferta disponible. Esto puede suceder cuando una economía experimenta un fuerte crecimiento económico, lo que lleva a un aumento del gasto de los consumidores y de la inversión. A medida que aumenta la demanda de bienes y servicios, los precios aumentan a medida que las empresas intentan seguir el ritmo del aumento de la demanda.
Aumentos en los costos comerciales
Debido a que las empresas siempre deben seguir siendo rentables, cualquier aumento en el costo de un factor que afecte sus gastos de fabricación se traducirá inmediatamente en un aumento en el precio del producto o servicio terminado. Hay varias situaciones que pueden afectar un componente crucial de la producción de cualquier empresa y causar un fuerte aumento en los precios.
Por ejemplo, aumento en el valor de las materias primas; si se aprueba una ley general que suba sustancialmente el precio del petróleo, las empresas que lo utilizan en sus procesos de fabricación se verán obligadas a incrementar fuertemente el precio de sus productos para cubrir los costos.
Por lo tanto, la inflación impulsada por los costos ocurre cuando aumentan los costos de producción, lo que lleva a precios más altos de bienes y servicios. Esto puede suceder cuando aumentan los costos de las materias primas y la mano de obra, o cuando los impuestos y las regulaciones encarecen el funcionamiento de las empresas.
Política fiscal expansiva
Otra causa de la inflación puede estar relacionada con la política monetaria de los bancos centrales; la base monetaria aumenta cuando el Estado decide aplicar una política fiscal expansiva, es decir, aumentar la cantidad de dinero en circulación en la economía.
Demasiado dinero en circulación: Cuando hay mucho dinero en manos de los ciudadanos, es posible que se gaste más, generando una mayor demanda de bienes y servicios. Si el país no tiene la capacidad productiva para satisfacer esa demanda, los precios suben y también aumenta la escasez de algunos productos, lo que genera inflación. En una economía en la que hay más dinero disponible que antes, habrá un aumento en la demanda y los precios pagados por los consumidores subirán, lo que provocará una inflación de la demanda.
Los bancos centrales pueden aplicar políticas fiscales expansivas a través de reducciones en las tasas de interés sobre préstamos y depósitos, reduciendo el coeficiente de caja legal o realizando operaciones de mercado abierto.
Causas naturales
Otra causa de la inflación está relacionada con factores del lado de la oferta, como desastres naturales, guerras o huelgas que pueden interrumpir la producción y distribución de bienes y servicios, lo que genera escasez y precios más altos.
Imagine un escenario en el que un cierto número de consumidores visitan con frecuencia un mercado, pero hay escasez de alimentos debido a un fenómeno climático y no hay suficientes productos para todos, lo que empuja a los comerciantes a subir los precios para beneficiarse al máximo de la escasez de alimentos.
Escenarios similares se presentan cuando hay desabastecimiento de productos por problemas de orden público o desastres naturales que perjudican la movilidad nacional y la capacidad de abastecimiento de los puntos de venta, obligando a aumentar los precios sin que se modifique la demanda, la oferta.
¿Cómo afecta la inflación al comercio?
La inflación puede afectar el comercio de varias maneras. Por ejemplo, cuando la inflación es alta, el costo de los bienes y servicios aumenta, lo que puede generar precios más altos para los comerciantes.
Finalmente, una alta inflación puede conducir a la devaluación de la moneda, lo que puede hacer que las exportaciones sean menos competitivas y encarecer las importaciones, lo que puede afectar los flujos comerciales.
La inflación puede afectar a los comerciantes de varias maneras:
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- Precios más altos
- La inflación puede conducir a un aumento en el costo de los bienes y servicios, lo que puede generar mayores costos para los consumidores.
- Incertidumbre
- La alta inflación puede crear incertidumbre e inestabilidad en la economía, lo que dificulta que los comerciantes tomen decisiones informadas sobre cuándo comprar y vender.
- Devaluación de la moneda
- La inflación puede conducir a la devaluación de la moneda, lo que puede hacer que las exportaciones sean menos competitivas y encarecer las importaciones, lo que puede afectar los flujos comerciales.
- Bajo poder adquisitivo
- La inflación reduce el poder adquisitivo del dinero, lo que puede dificultar que los comerciantes se hagan cargo de los costos asociados con el comercio.
- Tasas de interés
- La inflación puede conducir a tasas de interés más altas, lo que puede hacer que sea más costoso para los comerciantes pedir dinero prestado y también puede reducir la demanda de ciertos productos y servicios.
En general, la inflación puede crear desafíos para los comerciantes y hacer que sea más difícil tener un negocio rentable.
En conclusión:
La inflación es el aumento general en el costo de los bienes y servicios durante un período de tiempo específico. Es un fenómeno complejo que puede tener efectos tanto positivos como negativos en una economía. Es importante mantenerse informado sobre las causas de la inflación y cómo pueden afectar a los mercados.
Los comerciantes, para tomar decisiones informadas sobre sus inversiones, deben ser conscientes no solo de las diversas causas de la inflación, sino también de las herramientas utilizadas por los bancos centrales para controlar la inflación, como la fijación de tasas de interés y el ajuste de la oferta monetaria, ya que estos las acciones pueden tener un impacto significativo en los valores de la moneda y otros precios de activos.
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