Microsoft aktienkurs

Microsoft Corporation, ein amerikanischer multinationaler Technologieriese mit Hauptsitz in Redmond, Washington, ist für seine Software- und Hardwareprodukte bekannt. Das Unternehmen ist für seine Windows-Betriebssysteme, die Produktivitätssuite Microsoft 365, die Cloud-Computing-Plattform Azure und den Webbrowser Edge bekannt, bietet aber auch beliebte Hardwareprodukte wie die Xbox-Videospielkonsolen und die Touchscreen-Computer der Microsoft Surface-Reihe. Im Jahr 2022 belegte Microsoft den 14. Platz auf der Fortune 500-Liste der nach Umsatz größten US-Unternehmen und wurde laut Forbes Global 2000 zum umsatzstärksten Softwarehersteller der Welt erklärt. Neben Alphabet (der Muttergesellschaft von Google), Amazon, Apple und Meta (der Muttergesellschaft von Facebook) gilt Microsoft als eines der fünf großen amerikanischen Technologieunternehmen.

Microsoft wurde am 4. April 1975 von Bill Gates und Paul Allen gegründet und hatte ursprünglich das Ziel, BASIC-Interpreter für den Altair 8800 zu entwickeln und zu verkaufen. Der Aufstieg des Unternehmens zur Marktführerschaft im Bereich der PC-Betriebssysteme begann Mitte der 1980er-Jahre mit MS-DOS, gefolgt von Windows. Der IPO des Unternehmens im Jahr 1986 und der darauf folgende Kursanstieg machten unter seinen Mitarbeitern drei Milliardäre und schätzungsweise 12.000 Millionäre aus. Seit den 1990er-Jahren hat Microsoft sein Angebot über den Betriebssystemmarkt hinaus diversifiziert und mehrere große Übernahmen getätigt, darunter Activision Blizzard für 68,7 Milliarden Dollar im Oktober 2023, LinkedIn für 26,2 Milliarden Dollar im Dezember 2016 und Skype Technologies für 8,5 Milliarden Dollar im Mai 2011.

Seit 2015 hat Microsoft eine dominante Marktposition auf dem Markt für IBM PC-kompatible Betriebssysteme und auf dem Markt für Office-Software-Suiten, obwohl es einen erheblichen Anteil des gesamten Betriebssystemmarktes an Android verloren hat. Das Unternehmen produziert eine breite Palette anderer Software für Desktops, Laptops, Tablets, Gadgets und Server, darunter Internetsuche (Bing), digitale Dienste (MSN), Mixed Reality (HoloLens), Cloud Computing (Azure) und Softwareentwicklung (Visual Studio).

Steve Ballmer löste Gates im Jahr 2000 als CEO ab und skizzierte eine Strategie für „Geräte und Dienste“. Diese Strategie beinhaltete die Übernahme von Danger Inc. durch Microsoft im Jahr 2008, den Einstieg in den Markt für die Herstellung von Personalcomputern mit der Einführung der Tablet-Computer-Reihe Microsoft Surface im Juni 2012 und die Gründung von Microsoft Mobile durch die Übernahme der Geräte- und Dienstsparte von Nokia. Seit Satya Nadella 2014 die Rolle des CEO übernahm, hat das Unternehmen die Hardware zurückgefahren und sich stattdessen auf Cloud Computing konzentriert. Diese Verlagerung trug dazu bei, dass die Aktie des Unternehmens ihren höchsten Wert seit Dezember 1999 erreichte. Unter Nadellas Führung hat Microsoft auch sein Gaming-Geschäft erheblich ausgebaut, um die Marke Xbox zu unterstützen, und 2022 die Abteilung Microsoft Gaming gegründet, um Xbox und seine drei Verlagstöchter zu beaufsichtigen. Ab 2024 ist Microsoft Gaming nach Umsatz das drittgrößte Gaming-Unternehmen weltweit.

Im Jahr 2018 wurde Microsoft zum wertvollsten börsennotierten Unternehmen der Welt, eine Position, die es seitdem wiederholt mit Apple innehatte. Im April 2019 erreichte Microsoft eine Marktkapitalisierung von einer Billion Dollar und war damit nach Apple und Amazon das dritte börsennotierte US-Unternehmen, das diese Bewertung. Im Jahr 2024 hält Microsoft die dritthöchste globale Markenbewertung.

Microsoft wurde zwar für seine Leistungen gewürdigt, sah sich aber auch für seine monopolistischen Praktiken in der Kritik. Die Software des Unternehmens wurde auch wegen Problemen im Zusammenhang mit Benutzerfreundlichkeit, Robustheit und Sicherheit kritisiert.

Microsoft ist eines von nur zwei in den USA ansässigen Unternehmen mit einem erstklassigen Kreditrating von AAA.

Die Reise von Microsoft begann 1972, als die Jugendfreunde Bill Gates und Paul Allen, angetrieben von ihrer gemeinsamen Leidenschaft für Computerprogrammierung, Traf-O-Data gründeten, ein Unternehmen, das sich auf den Verkauf von rudimentären Computern zur Analyse von Verkehrsdaten konzentrierte. Während Gates sein Studium an der Harvard University fortsetzte, schrieb sich Allen für Informatik an der Washington State University ein, brach das Studium jedoch später ab, um bei Honeywell zu arbeiten. Ein entscheidender Moment kam 1975, als in der Januarausgabe von Popular Electronics der Mikrocomputer Altair 8800 vorgestellt wurde und Allen auf die Idee kam, einen BASIC-Interpreter für das Gerät zu entwickeln. Gates, der voller Überzeugung behauptete, einen funktionierenden Interpreter zu haben, sicherte sich eine Vorführungsmöglichkeit bei MITS, dem Hersteller des Altair. Allen arbeitete fleißig und entwickelte einen Simulator für den Altair, während Gates sich auf den Interpreter konzentrierte und MITS im März 1975 erfolgreich ein voll funktionsfähiges Produkt vorführte. MITS war von ihrer Arbeit beeindruckt und erklärte sich bereit, ihren Interpreter unter dem Namen Altair BASIC zu vertreiben. Am 4. April 1975 gründeten Gates und Allen offiziell Microsoft, wobei Gates die Rolle des CEO übernahm und der Name „Micro-Soft“ – eine Kurzform von „Mikrocomputersoftware“ – von Allen vorgeschlagen wurde. Im August 1977 gründete Microsoft durch eine Vereinbarung mit dem ASCII Magazine in Japan sein erstes internationales Büro, ASCII Microsoft. Der Firmensitz zog im Januar 1979 nach Bellevue, Washington.

Microsofts Einstieg in den Betriebssystemmarkt begann 1980 mit einer eigenen Unix-Version namens Xenix. Erst mit der Entwicklung von MS-DOS gelangte das Unternehmen jedoch wirklich an die Spitze der Branche. Im November 1980 erteilte IBM Microsoft den Auftrag, eine Version des CP/M-Betriebssystems für den kommenden IBM Personal Computer (IBM PC) bereitzustellen. Um diesen Vertrag zu erfüllen, kaufte Microsoft einen CP/M-Klon namens 86-DOS von Seattle Computer Products und benannte ihn in MS-DOS um. Obwohl IBM ihn in IBM PC DOS umbenannte, behielt Microsoft das Eigentum an MS-DOS, was zu einem entscheidenden Faktor für die Vorherrschaft des Unternehmens auf dem Markt für PC-Betriebssysteme wurde. Die Veröffentlichung des IBM PC im August 1981 markierte einen wichtigen Meilenstein, doch aufgrund des Urheberrechts von IBM am IBM PC-BIOS mussten andere Unternehmen es für Nicht-IBM-Hardware zurückentwickeln, um Kompatibilität zu erreichen. Für Betriebssysteme galten derartige Einschränkungen jedoch nicht, was Microsoft einen deutlichen Vorteil verschaffte.

Microsoft expandierte über Betriebssysteme hinaus und stellte 1983 die Microsoft Mouse vor, wodurch seine Präsenz in der Technologielandschaft weiter gefestigt wurde. Das Unternehmen gründete auch eine Verlagsabteilung namens Microsoft Press. 1983 kündigte Paul Allen bei Microsoft, nachdem bei ihm Hodgkin-Lymphom diagnostiziert worden war. Laut Allens Memoiren „Idea Man: A Memoir by the co-founder of Microsoft“ versuchte Gates während dieser Zeit, seinen Anteil am Unternehmen zu verwässern, da er der Meinung war, dass Allen nicht genug beitrug. Nach seinem Ausscheiden bei Microsoft konzentrierte sich Allen auf Investitionen in verschiedene Sektoren, darunter Low-Tech-Industrien, Sportteams, Gewerbeimmobilien, Neurowissenschaften, private Raumfahrt und mehr.

Die Zeit zwischen 1985 und 1994 war geprägt vom Aufstieg von Windows und Office, die die Entwicklung von Microsoft prägten. Windows 1.0, das im November 1985 veröffentlicht wurde, markierte den Beginn der Windows-Betriebssystemreihe. Obwohl Microsoft im selben Jahr eine gemeinsame Entwicklung von OS/2 mit IBM begann, brachte es Windows als grafische Erweiterung für MS-DOS auf den Markt. In diese Zeit fiel auch die Verlegung des Firmensitzes und der Börsengang von Microsoft, was den Mitarbeitern erhebliche finanzielle Vorteile brachte. Während Microsoft 1987 seine Version von OS/2 an Hersteller herausbrachte, entwickelte das Unternehmen gleichzeitig Windows NT, das auf dem OS/2-Code basierte. Die Veröffentlichung von Windows NT im Jahr 1993 mit seinem modularen Kernel und der 32-Bit-API ermöglichte einen reibungsloseren Übergang vom 16-Bit-Windows. Dies führte zu einer Verschlechterung der OS/2-Partnerschaft mit IBM.

1990 stellte Microsoft die Office-Suite vor, die Anwendungen wie Word und Excel bündelte. Die Einführung von Windows 3.0 im Mai 1992 mit seiner verbesserten Benutzeroberfläche und den geschützten Modus-Funktionen für den Intel 386-Prozessor verhalf sowohl Office als auch Windows zur Vorherrschaft in ihren jeweiligen Bereichen. 1994 weckte Microsofts Verwendung von Lizenzierungspraktiken pro Prozessor, die den Computerherstellern unabhängig vom installierten Betriebssystem Lizenzgebühren auferlegten, die Aufmerksamkeit der Antitrust Division des Justizministeriums. Diese Lizenzierungspraktiken wurden als wettbewerbswidrig angesehen, da sie Hersteller für die Verwendung von Betriebssystemen, die nicht von Microsoft stammten, effektiv bestraften.

Im Jahr 1996 veröffentlichte Microsoft Windows CE, eine Version des Betriebssystems für PDAs und andere kleine Computer, hier zu sehen auf dem HP 300LX.

Nach Bill Gates‘ internem „Internet Tidal Wave Memo“ am 26. Mai 1995 begann Microsoft, sein Angebot neu zu definieren und seine Produktlinie auf Computernetzwerke und das World Wide Web auszuweiten. Mit Ausnahme einiger neuer Unternehmen wie Netscape war Microsoft das einzige große und etablierte Unternehmen, das schnell genug handelte, um praktisch von Anfang an Teil des World Wide Web zu sein. Andere Unternehmen wie Borland, WordPerfect, Novell, IBM und Lotus passten sich der neuen Situation viel langsamer an und verschafften Microsoft so die Marktdominanz.

Am 24. August 1995 veröffentlichte das Unternehmen Windows 95 mit präemptivem Multitasking, einer völlig neuen Benutzeroberfläche mit einem neuartigen Start-Button und 32-Bit-Kompatibilität; ähnlich wie NT bot es die Win32-API. Windows 95 wurde zusammen mit dem Onlinedienst MSN ausgeliefert, der ursprünglich als Konkurrenz zum Internet gedacht war, und (für OEMs) mit dem Internet Explorer, einem Webbrowser. Internet Explorer war nicht im Lieferumfang der Windows-95-Verkaufsboxen enthalten, da die Boxen gedruckt wurden, bevor das Team den Webbrowser fertiggestellt hatte, sondern war im Windows 95 Plus!-Paket enthalten. Unterstützt durch eine hochkarätige Marketingkampagne und das, was die New York Times als „die reißerischste, frenetischste und teuerste Einführung eines Computerprodukts in der Geschichte der Branche“ bezeichnete, wurde Windows 95 schnell ein Erfolg. 1996 expandierten Microsoft und die NBC-Einheit von General Electric in neue Märkte und gründeten einen neuen 24/7-Kabelnachrichtensender, MSNBC. Microsoft entwickelte Windows CE 1.0, ein neues Betriebssystem für Geräte mit wenig Speicher und anderen Einschränkungen, wie etwa PDAs. Im Oktober 1997 reichte das Justizministerium beim Bundesbezirksgericht einen Antrag ein, in dem es erklärte, Microsoft habe eine 1994 unterzeichnete Vereinbarung verletzt, und forderte das Gericht auf, die Bündelung von Internet Explorer mit Windows zu unterbinden.

Microsoft veröffentlichte 2001 die erste Version der Xbox-Konsolenserie. Die Xbox, die im Vergleich zu ihren Konkurrenten grafisch leistungsstark war, war mit einem 733 MHz schnellen Intel Pentium III-Prozessor eines Standard-PCs ausgestattet.

Am 13. Januar 2000 übergab Bill Gates den CEO-Posten an Steve Ballmer, einen alten College-Freund von Gates und Mitarbeiter des Unternehmens seit 1980, und schuf gleichzeitig für sich selbst eine neue Position als Chief Software Architect. Verschiedene Unternehmen, darunter Microsoft, gründeten im Oktober 1999 die Trusted Computing Platform Alliance, um (unter anderem) die Sicherheit zu erhöhen und geistiges Eigentum durch die Identifizierung von Änderungen an Hardware und Software zu schützen. Kritiker verurteilten die Allianz als Mittel zur Durchsetzung wahlloser Beschränkungen hinsichtlich der Verwendung von Software durch Verbraucher und des Verhaltens von Computern sowie als eine Form des digitalen Rechtemanagements: beispielsweise das Szenario, in dem ein Computer nicht nur für seinen Besitzer, sondern auch gegen seinen Besitzer gesichert ist. Am 3. April 2000 wurde im Fall United States v. Microsoft Corp. ein Urteil gefällt, in dem das Unternehmen als „missbräuchliches Monopol“ bezeichnet wurde. Microsoft einigte sich 2004 mit dem US-Justizministerium.

Am 25. Oktober 2001 veröffentlichte Microsoft Windows XP und vereinheitlichte damit die Mainstream- und NT-Betriebssysteme unter der NT-Codebasis. Später im selben Jahr brachte das Unternehmen die Xbox heraus und betrat damit den von Sony und Nintendo dominierten Markt für Videospielkonsolen. Im März 2004 erhob die Europäische Union Kartellklage gegen das Unternehmen und behauptete, es habe seine marktbeherrschende Stellung mit dem Windows-Betriebssystem missbraucht. Das Urteil endete mit einem Urteil in Höhe von 497 Millionen Euro (613 Millionen US-Dollar) und verpflichtete Microsoft, neue Versionen von Windows XP ohne Windows Media Player zu produzieren: Windows XP Home Edition N und Windows XP Professional N. Im November 2005 wurde die zweite Videospielkonsole des Unternehmens, die Xbox 360, veröffentlicht. Es gab zwei Versionen, eine Basisversion für 299,99 US-Dollar und eine Deluxe-Version für 399,99 US-Dollar.

Microsoft war nach der Xbox zunehmend im Hardwaregeschäft präsent und brachte 2006 die Zune-Reihe digitaler Mediaplayer heraus, einen Nachfolger seiner früheren Softwareplattform Portable Media Center. Diese erweiterten frühere Hardwareverpflichtungen von Microsoft nach der ursprünglichen Microsoft Mouse im Jahr 1983. Ab 2007 verkaufte das Unternehmen in den USA die meistverkaufte kabelgebundene Tastatur (Natural Ergonomic Keyboard 4000), Maus (IntelliMouse) und Desktop-Webcam (LifeCam). In diesem Jahr brachte das Unternehmen auch den Surface „Digital Table“ auf den Markt, der später in PixelSense umbenannt wurde.

Die Veröffentlichung von Windows Vista und Office 2007 durch Microsoft im Jahr 2007 brachte eine Welle der Innovation mit sich, darunter neue Funktionen, verbesserte Sicherheit und eine neu gestaltete Benutzeroberfläche. Der Erfolg dieser Produkte trug zu Rekordgewinnen des Unternehmens bei. Die Europäische Union verhängte jedoch weiterhin Geldbußen gegen Microsoft aufgrund von Bedenken hinsichtlich seiner Marktpraktiken, insbesondere seiner Preisstrategien für wichtige Informationen. Trotz dieser Herausforderungen investierte Microsoft mit der Einführung der Azure Services Platform weiterhin erheblich in neue Technologien wie Multi-Core-Computing und Cloud-Computing.

Bill Gates gab 2008 seine Position als Chef-Softwarearchitekt auf und hinterließ ein Vermächtnis der Führung und Innovation. Microsoft trieb die Entwicklung jedoch weiter voran und betrat mit der Einführung seines ersten Microsoft Store den Einzelhandelsmarkt. Die Veröffentlichung von Windows 7 im Jahr 2009 zielte darauf ab, die Funktionen und die Leistung seines Vorgängers Vista zu verbessern.

Der Aufstieg der Smartphone-Branche stellte eine Herausforderung für Microsoft dar, das sich mit Konkurrenten wie Apple und Google schwer tat. Im Jahr 2010 überarbeitete Microsoft sein mobiles Betriebssystem Windows Mobile mit der Einführung von Windows Phone, das eine minimalistische Benutzeroberfläche bietet. Das Unternehmen ging außerdem eine strategische Allianz mit Nokia ein, um Windows Phone gemeinsam zu entwickeln und so seine Position auf dem Mobilmarkt weiter zu stärken.

Microsoft erweiterte seine Reichweite 2011 noch weiter, indem es Gründungsmitglied der Open Networking Foundation wurde und die Entwicklung von Software-Defined Networking für Cloud Computing unterstützte. Das Unternehmen startete außerdem eine Rebranding-Initiative und integrierte die Metro-Designsprache in alle seine Produkte, Dienste und Websites.

In den Jahren 2011 und 2012 machte Microsoft bedeutende Fortschritte auf dem Betriebssystem- und Hardwaremarkt. Die Veröffentlichung von Windows 8 zielte sowohl auf PCs als auch auf Tablet-Computer ab, und das Unternehmen brachte seinen ersten selbst produzierten Computer auf den Markt, den Surface. Darüber hinaus erwarb Microsoft das soziale Netzwerk Yammer und startete den Webmail-Dienst Outlook.com, um mit Gmail zu konkurrieren.

Im Jahr 2012 betrat Microsoft außerdem den Nachrichtenmarkt mit einem neu gestalteten MSN. Windows 8 und Surface wurden der Öffentlichkeit vorgestellt, gefolgt von Windows Phone 8. Microsoft baute seine Einzelhandelspräsenz weiter aus und eröffnete mehrere Weihnachtsgeschäfte in den USA als Ergänzung zu den bestehenden Microsoft Stores.

Microsofts Engagement für Innovation erstreckte sich auch auf seine Spieleplattform. 2013 brachte das Unternehmen die Xbox One-Konsole auf den Markt, die über einen verbesserten Kinect-Sensor mit erweiterten Funktionen verfügte. Das Unternehmen stand jedoch auch vor Herausforderungen auf dem Markt. Die schlechte Leistung von Windows 8 und des Surface-Tablets führte zu einem erheblichen Aktienabverkauf.

Um diese Herausforderungen zu bewältigen, hat Microsoft sein Geschäft in vier neue Bereiche umstrukturiert: Betriebssysteme, Apps, Cloud und Geräte. Das Unternehmen tätigte außerdem eine große Akquisition und kaufte Nokias Mobilsparte für 7 Milliarden Dollar. Diese Schritte zeigten, dass Microsoft sich an die veränderte Marktlandschaft anpassen und seine Position in Schlüsselbereichen stärken will.

Microsoft erlebte ab 2014 mit der Ernennung von Satya Nadella zum CEO als Nachfolger von Steve Ballmer bedeutende Veränderungen. Das Unternehmen tätigte strategische Akquisitionen, darunter Nokia Devices and Services, Mojang und Hexadite, was eine Verlagerung hin zu Cloud Computing, Gaming und Sicherheit veranschaulicht. 2015 brachte Microsoft Windows 10 und den Surface Hub auf den Markt und markierte damit seinen Einstieg in den Markt für interaktive Whiteboards. Das Unternehmen stand jedoch vor Herausforderungen im Mobiltelefongeschäft, was zu Entlassungen und finanziellen Einbußen führte.

Im Jahr 2016 fusionierte Microsoft seine PC- und Xbox-Abteilungen und konzentrierte sich auf Universal Windows Platform-Apps für Spiele. Das Unternehmen führte außerdem Microsoft Azure Information Protection zur Verbesserung der Datensicherheit ein und trat der Linux Foundation bei, was einen Wandel seiner Haltung gegenüber Open-Source-Software signalisierte.

Im folgenden Jahr führte Microsoft Intune for Education ein, einen cloudbasierten Anwendungsverwaltungsdienst für Schulen, und veröffentlichte PowerShell Core 6.0 für macOS und Linux. Das Unternehmen stellte außerdem den Support für Windows Phone-Geräte ein und verwandelte Windows 10 S in einen Modus innerhalb des Windows-Betriebssystems.

2018 setzte Microsoft noch stärker auf Open Source, veröffentlichte den Quellcode für den Windows-Dateimanager und kündigte Azure Sphere an, ein Linux-basiertes Betriebssystem für IoT-Geräte. Das Unternehmen arbeitete außerdem mit amerikanischen Geheimdiensten zusammen, um Cloud-Computing-Produkte zu entwickeln, und erwarb GitHub, eine beliebte Code-Sharing-Plattform.

Im September 2018 stellte Microsoft Skype Classic ein und trat der Open Invention Network-Community bei. Das Unternehmen stellte außerdem dem US-Militär HoloLens-Headsets zur Verfügung und führte die Azure Multi-Factor Authentication ein. Microsoft leistete einen weiteren Beitrag zu Open Source, indem es Project Mu veröffentlichte, eine Open-Source-Implementierung von UEFI für Surface- und Hyper-V-Produkte. Das Unternehmen machte auch Windows Forms und Windows Presentation Foundation zu Open Source und stellte seinen Webbrowser Microsoft Edge auf die Verwendung von Chromium-Backends um.

Im Februar 2019 weitete Microsoft seinen Cybersicherheitsdienst AccountGuard auf neue europäische Märkte aus und sah sich mit Protesten der Mitarbeiter wegen seiner Beteiligung an einem 480-Millionen-Dollar-Vertrag zur Entwicklung von Virtual-Reality-Headsets für die US-Armee konfrontiert.

Microsoft war aktiv an Übernahmen und strategischen Partnerschaften beteiligt, wobei der Schwerpunkt auf Cloud Computing, KI und Gaming lag. Im Jahr 2020 erwarb das Unternehmen Affirmed Networks und kündigte Pläne zur Schließung seines Mixer-Dienstes an, während es gleichzeitig eine mögliche Übernahme von TikTok prüfte. Apples Beschränkungen für „Remote Desktop Clients“ behinderten Microsofts Pläne für xCloud auf iOS-Geräten. Später im Jahr erwarb Microsoft ZeniMax Media, die Muttergesellschaft von Bethesda Softworks, für 7,5 Milliarden US-Dollar und festigte damit seine Präsenz in der Spielebranche. Das Unternehmen sicherte sich außerdem eine exklusive Lizenz zur Nutzung des GPT-3-Sprachmodells von OpenAI und brachte die Konsolen Xbox Series X und Xbox Series S auf den Markt.

Im Jahr 2021 kündigte Microsoft die Übernahme von Nuance Communications für 16 Milliarden Dollar an und erlebte einen Anstieg der Bewertung auf fast 2 Billionen Dollar, getrieben durch starke Quartalsergebnisse und eine gestiegene Nachfrage nach Cloud-Computing- und Gaming-Diensten während der Pandemie. Das Unternehmen stellte außerdem Windows 11 vor, erwarb Takelessons und Clipchamp und führte eine End-to-End-Verschlüsselung für Microsoft Teams-Anrufe ein. Darüber hinaus erwarb Microsoft Ally.io, einen Softwaredienst mit Schwerpunkt auf OKR-Management.

Anfang 2022 tätigte Microsoft eine große Akquisition, indem es Activision Blizzard für 68,7 Milliarden Dollar kaufte und damit beliebte Franchises wie Call of Duty, Warcraft und Diablo in sein Portfolio aufnahm. Der Deal zielte darauf ab, Microsofts Präsenz im Metaversum zu stärken und in diesem aufstrebenden Sektor mit Meta Platforms zu konkurrieren. Die Übernahme markierte auch die Ernennung von Phil Spencer zum CEO der neu gegründeten Microsoft Gaming-Abteilung.

Microsoft setzte seine strategischen Investitionen im Jahr 2022 fort, indem es einen 10-Jahres-Vertrag mit der Londoner Börse unterzeichnete und Pläne zur Entlassung von 10.000 Mitarbeitern ankündigte. Das Unternehmen tätigte außerdem eine milliardenschwere Investition in OpenAI, den Entwickler von ChatGPT. Im Jahr 2023 kündigte Microsoft die Entwicklung von zwei maßgeschneiderten Computerchips, Maia und Cobalt, an und begrüßte Sam Altman und Greg Brockman als Leiter eines neuen fortschrittlichen KI-Forschungsteams. Das Unternehmen wurde außerdem zum wertvollsten börsennotierten Unternehmen und führte über Copilot Pro ein Abonnementangebot für KI für kleine Unternehmen ein.

Im Jahr 2024 setzte Microsoft seine globale Expansion mit erheblichen Investitionen in KI und Cloud-Infrastruktur fort. Das Unternehmen investierte 1,5 Milliarden Dollar in das emiratische KI-Unternehmen G42, 1,7 Milliarden Dollar in die Entwicklung von KI und Cloud-Infrastruktur in Indonesien und 3,3 Milliarden Dollar in den Aufbau eines KI-Hubs im Südosten von Wisconsin. Trotz dieser Investitionen kündigte Microsoft Entlassungen in seinen Mixed-Reality- und Azure-Cloud-Computing-Abteilungen sowie in seinem DEI-Team an. Im Juli 2024 verursachte ein globaler IT-Ausfall, der sich auf Microsoft-Dienste auswirkte, Störungen in verschiedenen Sektoren und verdeutlichte die Anfälligkeit des Unternehmens für Cyber-Bedrohungen. Dieser Vorfall wurde auf ein fehlerhaftes Update der Cybersicherheitssoftware von CrowdStrike zurückgeführt.

Die Führung von Microsoft liegt in den Händen eines Vorstands, eine gängige Praxis bei börsennotierten Unternehmen. Dieser Vorstand besteht hauptsächlich aus Personen außerhalb des Unternehmens. Zu den Vorstandsmitgliedern gehören seit Dezember 2023 Satya Nadella, Reid Hoffman, Hugh Johnston, Teri List, Sandi Peterson, Penny Pritzker, Carlos Rodriguez, Charles Scharf, John W. Stanton, John W. Thompson, Emma Walmsley und Padmasree Warrior.

Die Vorstandsmitglieder werden jährlich durch ein Mehrheitswahlsystem auf der jährlichen Aktionärs-Hauptversammlung des Unternehmens gewählt. Der Vorstand besteht aus vier spezialisierten Ausschüssen, die sich mit bestimmten Aspekten der Geschäftstätigkeit des Unternehmens befassen. Zu diesen Ausschüssen gehören der Prüfungsausschuss, der die Buchhaltungspraktiken, einschließlich Prüfungen und Berichterstattung, überwacht; der Vergütungsausschuss, der für die Genehmigung der Vergütung des CEO und anderer Mitarbeiter verantwortlich ist; der Governance- und Nominierungsausschuss, der verschiedene Unternehmensangelegenheiten, einschließlich Vorstandsnominierungen, verwaltet; und der Regulierungs- und öffentliche Politikausschuss, der sich auf rechtliche und kartellrechtliche Angelegenheiten sowie Datenschutz, Handel, digitale Sicherheit, künstliche Intelligenz und ökologische Nachhaltigkeit konzentriert.

Im März 2020 trat Bill Gates aus den Vorständen von Microsoft und Berkshire Hathaway zurück und begründete dies damit, dass er sich auf philanthropische Unternehmungen konzentrieren wolle. Laut Aaron Tilley vom Wall Street Journal war dies ein bedeutender Abschied in der Technologiebranche, vergleichbar mit dem Tod des Apple-Mitbegründers Steve Jobs.

Microsoft hatte drei Geschäftsführer: Bill Gates (1975–2000), Steve Ballmer (2000–2014) und Satya Nadella (2014–heute). Als Microsoft 1986 an die Börse ging, lag der Kurs beim IPO bei 21 US-Dollar, der Schlusskurs lag bei 27,75 US-Dollar. Aufgrund von neun Aktiensplits würden alle IPO Aktien ab Juli 2010 mit 288 multipliziert, was bedeutet, dass eine IPO -Aktie heute etwa 9 Cent kosten würde. Der Aktienkurs erreichte 1999 seinen Höchststand und lag bei etwa 119 US-Dollar (oder 60,928 US-Dollar nach Berücksichtigung der Splits). Im Januar 2003 begann Microsoft mit der Ausschüttung einer Dividende, beginnend bei 8 Cent pro Aktie für das Geschäftsjahr. Im darauffolgenden Jahr stieg dieser Betrag auf 16 Cent, und 2005 wurde auf vierteljährliche Ausschüttungen umgestellt, mit 8 Cent pro Aktie pro Quartal und einer einmaligen Sonderausschüttung von 3 Dollar für das zweite Quartal des Geschäftsjahres. Während die Dividendenausschüttungen stiegen, blieb der Kurs der Microsoft-Aktie über viele Jahre hinweg relativ stabil.

Standard & Poor's und Moody's Investoren Service haben Microsoft beide mit AAA bewertet. Das Unternehmen verfügt über Vermögenswerte in Höhe von 41 Milliarden US-Dollar und nur 8,5 Milliarden US-Dollar an ungesicherten Schulden. Infolgedessen gab Microsoft im Februar 2011 eine Unternehmensanleihe im Wert von 2,25 Milliarden US-Dollar heraus, die im Vergleich zu staatsanleihen relativ niedrige Kreditzinsen aufweist. Zum ersten Mal seit 20 Jahren hat Apple Inc. Microsoft im 1. Quartal 2011 bei Quartalsgewinn und -umsatz übertroffen, was auf einen Rückgang der PC-Verkäufe und erhebliche Verluste in der Online Services Division von Microsoft (zu der auch die Suchmaschine Bing gehört) zurückzuführen ist. Microsofts Gewinn betrug 5,2 Milliarden US-Dollar, verglichen mit 6 Milliarden US-Dollar bei Apples Umsatz von 14,5 bzw. 24,7 Milliarden US-Dollar. Die Online Services Division von Microsoft schreibt seit 2006 kontinuierlich Verluste. Im ersten Quartal 2011 belief sich der Verlust auf 726 Millionen US-Dollar, nachdem das Unternehmen bereits 2010 einen Verlust von 2,5 Milliarden US-Dollar verzeichnet hatte.

Im Jahr 2023 verteilte sich Microsofts Umsatz auf die USA (106,7 Milliarden US-Dollar, 50,4 %) und andere Länder (105,2 Milliarden US-Dollar, 49,6 %). Microsoft verzeichnete am 20. Juli 2012 trotz Rekordumsätzen für das Quartal und das Geschäftsjahr erstmals einen Quartalsverlust. Dieser Verlust von 492 Millionen US-Dollar war auf eine Abschreibung im Zusammenhang mit dem Werbeunternehmen aQuantive zurückzuführen, das Microsoft 2007 für 6,2 Milliarden US-Dollar erworben hatte. Im Januar 2014 betrug die Marktkapitalisierung von Microsoft 314 Milliarden US-Dollar, womit das Unternehmen nach Marktkapitalisierung das achtgrößte Unternehmen der Welt war. Am 14. November 2014 überholte Microsoft ExxonMobil und wurde nach der Marktkapitalisierung zum zweitwertvollsten Unternehmen nach Apple Inc. Sein gesamter Marktwert überstieg 410 Milliarden US-Dollar und der Aktienkurs erreichte 50,04 US-Dollar pro Aktie und damit seinen höchsten Stand seit Anfang 2000. Im Jahr 2015 berichtete Reuters, dass Microsoft Corp gemäß US-amerikanischem Recht 76,4 Milliarden US-Dollar an unversteuerten Gewinnen im Ausland hatte, da Unternehmen auf im Ausland erzielten Gewinnen keine Einkommensteuer zahlen, bis diese Gewinne wieder in die Vereinigten Staaten zurückgeführt werden.

Microsoft hat in den letzten Jahren ein erhebliches Wachstum erlebt, wie seine finanzielle Leistung und Expansion belegen. Von 2005 bis 2023 verzeichnete das Unternehmen stetige Steigerungen bei Umsatz, Nettogewinn, Gesamtvermögen und Mitarbeiterzahl. Zu den bemerkenswerten Meilensteinen zählen ein Umsatzanstieg von über 100 Milliarden US-Dollar im Jahr 2018, ein deutlicher Sprung beim Nettogewinn im Jahr 2019 und eine robuste Ausweitung der Belegschaft auf über 200.000 Mitarbeiter im Jahr 2022.

Im Jahr 2018 sicherte sich Microsoft einen umfangreichen Militärvertrag im Wert von 480 Millionen US-Dollar mit der US-Regierung, um Augmented-Reality-Headset-Technologie (AR) in die Waffen amerikanischer Soldaten zu integrieren. Diese Vereinbarung könnte möglicherweise zur Lieferung von über 100.000 Headsets führen. Ein Schwerpunkt dieser AR-Technologie ist ihre Fähigkeit, realistische Kampfsimulationen zu ermöglichen, wie die Aussage „25 unblutige Schlachten vor der ersten Schlacht“ unterstreicht.

Die weltweiten Geschäftstätigkeiten von Microsoft erstrecken sich über Tochtergesellschaften wie beispielsweise Microsoft Kanada, das 1985 gegründet wurde, auf zahlreiche Länder. Diese Tochtergesellschaften spielen eine entscheidende Rolle bei der Durchdringung der lokalen Märkte, der Erzielung von profitieren und der Dividendenausschüttung an die Aktionäre.

Zu den zehn größten Aktionären von Microsoft zählen Anfang 2024 The Vanguard Group, BlackRock, State Street Corporation, Steve Ballmer, Fidelity Investments, Geode Capital Management, T. Rowe Price International, Eaton Vance, JP Morgan Investment Management, Bill Gates, BlackRock Life und andere Aktionäre, die zusammen 68,5 % der Aktien halten.